本书共六章，第1章和第2章依次介绍了：历史上有关语言的传统研究及哲学思考，历史比较语言学的背景、方法及意义，现代语言学奠基人索绪尔的主要贡献，功能语言学的产生及代表思潮；第3章和第4章分别介绍了：语言的现状，当今语言学的研究对象、相关领域及方法，法国当代有影响的语言学家及其主要贡献；第5章进入马丁内功能语言学的主要理论体系，剖析了该理论体系的基本概念、原则及方法之后，重点阐明核心句法、句法关系、功能及语义角色；第6章展示了功能语言学链接句法在汉语方面的应用。