本书以发展中国家的农村为主要研究对象，将农村发展置于国家工业化、现代化的大背景中研究现代化进程对农村的影响，研究农村劳动力、土地、资本、技术等生产要素对发展的作用，研究农村经济社会结构、制度、历史文化等对发展的影响，尤其强调研究传统农业向现代农业转变、农村劳动力转移、农村缓解贫困与农村可持续发展问题。