本书收录的老照片是中国第一历史档案馆近期在整理文献资料时所发现的一批当时清宫留存的清末专业摄影师拍摄的摄影作品，这些老照片包括：名胜古迹、古代建筑、京张铁路沿钱等，在这些人物和历史事件的折射中，客观真实的反映了大变革前期当时中国的社会状况。