本书是西方《光学》课程的经典教材之一。涵盖了几何光学，干涉、衍射、偏振等波动光学内容，为了使读者更好地学好波动光学，作者还准备了振动与波、傅里叶变换、狄拉克函数作为波动光学的基础，作为光学的应用，本书还将激光与光纤光学作为光学的直接应用选入，为了让读者了解有关光学在近代物理中的作用，第5版引入了狭义相对论内容，第6版又将量子光学的部分内容选入，使读者更好地理解光的量子特性。