在二十一世纪中叶，新米德尔敦的精英儿童排队接受治疗，政府要将他们变成乖巧听话、行为端正的公民。十五岁的麦克斯威尔?康纳斯整天调皮捣蛋，与周围环境格格不入，还是个涂鸦小能人，尤其是在他的小妹妹艾丽也被当作治疗目标时，他观察到了一些变化，并日益为之担忧。
马克斯和他最要好的朋友达拉斯逃过了治疗，但是必须假装成了行尸走肉般的“僵尸”，还得眼睁睁的看着自由与希望渐渐泡汤。马克斯一家决定带着达拉斯一起离开新米德尔敦，去到外面的未知世界，这时马克斯的创造力不再是碍眼的缺点，而成了意想不到的惊喜。