本书介绍八部小说，分别是德莱塞的《嘉莉妹妹》、华顿的《欢乐之家》、刘易斯的《大街》、菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》、海明威的《永别了，武器》、福克纳的《喧哗与骚动》、米切尔的《飘》和莫里森的《*蓝的眼睛》。这些小说涵盖了现实主义、自然主义、现代主义和后现代主义，较全面地展现了20世纪美国小说的全貌。