首位登顶珠穆朗玛峰的美国人吉姆·惠特克亲笔自传，讲述了他充满传奇色彩的探险生涯。内容涉及作者首次登顶珠峰的细节，与肯尼迪家族的亲密关系，以及组织中、美、苏三国登山队登顶珠峰的诸多内幕。
登山，高海拔的攀登，是一项冒险，需要去对抗可能产生的任何意外。在登山装备还很落后的1963年，在高海拔的雪山，在缺氧、极寒的环境之下，如何一步步登上珠峰之巅？而下山又是zui容易发生意外的时候，作者是如何一次次地成功登顶又安全下山，避免成为登山罹难者的一员呢？这部教科书级的登山探险力作将一一解密。
序言
1963 年 5 月 1 日早上 6 点，在被飓风袭击的帐篷里度过了一个悲惨的夜晚后，我爬出来，进入一个风卷雪形成的旋涡中，绑上夹子，把我的背包捆起来，跟我的夏尔巴朋友纳旺·贡布系在同一条绳索上，迈开了最后征程的第一步攀登这座世界最高峰最终花了两个月时间。
在海拔 27450 英尺的高度，空气稀薄、寒冷，风速达 50 英里1/ 小时。
我呼吸急促，努力保持站姿我当时并未意识到这就是关键的时刻了 ；也没有意识到，尽管山上的情况十分危险，我还是不会回头；更未意识到，这一刻将成为我后半生的转折点。
事实上，这就是我经历的事。但是，在当时，在我那缺氧的大脑中只有一个想法 ：让我的两条腿不停地移动。攀登这就是我做的事。准确地说，在七小时之后的下午 1 点，我成了第一位登顶珠穆朗玛峰的美国人。
在这一生的冒险生涯中，我始终觉得幸运女神挺关照我的。但是我想得更多的是，是你自己让幸运来到你身边的尽管身处危险之中，你必须在这些危险的条件下做好成功的准备。
当然，不是所有的冒险都能成功。我一生有着许多次有计划的上山和毫无计划的下山，许多次令人惊喜的成功和许多次几乎没能逃脱的地狱，许多情绪高涨的时刻和许多令人沮丧的时刻在山上、在远海、在商业运营，以及在我的个人生活中。
然而，在所有这些成功与失败的交织中，我的心中有一个不变的理念我的灵感、我的安慰、我的生命罗盘和我的舵手 ：美丽而又丰富多彩的自然。我的整个生活已经被强有力地拽到了户外，进入森林和大山，到了海滨和大海中。我意识到这个星球的伟大和多变，并对此感到欣喜 ；我的精神也在潜意识中充满着对进入大自然的渴求这两种力量推动着我。在野外世界里在原始森林湿润、清澈的空气中，在汹涌的海洋上不可预测的狂风中，在世界屋脊重雪覆盖的山巅上我进入属于我个人的教堂中，我融入那巨大的创造力中。
在不久前我听到一句谚语 ：如果你没有生活在边缘上，那么，你占用了太大的空间。这句话很准确地表达了我的信念。这与寻求刺激毫无关系。它只关系到如何让每个时刻都更充实，只关系到如何扩大生活边界，关系到如何不断地学习，并且去寻找能够学习的地方有些时刻甚至事关生存。身临边缘，一切置诸险境，最能使你学习并成长。
这就是生命的边缘的记录，我的许多东西都是从那里学会的。
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