本书系与《中国近现代海军舰船图集》一脉相承，是绘本中的炮舰外交三种之一。大航海时代开创了欧洲国家向亚洲贸易与殖民的契机，传统的农业帝国与朝贡外交架构在海洋强权的炮舰威逼之下一路崩解，这就是近百年来中国历史的格局。本书以大量精致彩图与文字来呈现炮舰外交与大航海时代，这在出版界还是第次。