《中国煤炭要事录》不是对中国煤炭史的系统研究，而是从我国煤炭行业发展历史中甄选代表性的重要事件，反映煤炭科技和生产技术的不断进步；反映社会生活需求对煤炭行业发展的推动作用：反映不同历史时期政治经济和社会状况以及政府监管制度与措施对煤炭行业的深刻影响；反映煤矿工人付出的重大牺牲和做出的突出贡献等。此外，还包括煤炭行业与政治、军事等的关系，煤炭行业与冶金、制瓷等相关产业的关联。通过对这些重要事件的具体描述，勾勒出中国煤炭发展史上一个个生动的画面。

古代部分
1．中国最早记载煤炭的古籍《山海经》
2．煤炭：人类早期最重要的火源
3．煤玉制品：中国加工利用煤炭的最早证据
4．铁生沟：中国古代最早最大的用煤冶铁遗址
5．邺都三台：古代最早的大型储煤场所
6．最早将中国开发利用煤炭知识传播到国外的著作
7．中国最早的咏煤诗
8．中国最早的用煤炼铜遗址
9．中国记载煤炭史料最多俄地方志
10．中国最早用煤烧制陶瓷的窑址
11．最早论述煤炭开采的著作《天工开物》
12．中国最高级别的禁止采煤碑刻
13．最早将中国煤炭利用情况介绍到欧洲的著作
14．我国记录最早的煤矿坍塌事故

近代部分
15．中国第一座有矿务专业的高校北洋大学
16．从外资学堂到国立大学：中国第一所矿业最高学府中国矿业大学
17．中国第一所煤矿工人学校
18．中国煤矿最早的护士学校
19．中国第一代煤矿工人的产生
20．中国煤矿工人最早纪念"五一"的活动
21．最早参加"五四运动"的中国煤矿工人
22．中国煤矿工人最早的党支部
23．解放区第一个煤矿突击队
24．中国共产党创办的第一个路矿工人消费合作社
25．中国煤矿第一个工人俱乐部
26．中国第一个矿工运动决议案
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现代部分