自从莉迪凭借一己之力，用眼神击溃了黑熊，她就知道，虽然自己只是个孩子，但已经是可以依靠的了。因此，家里没有爸爸妈妈后，她也并没有慌，和弟弟查尔斯撑起了农场所有的活计。在失去农场后，她又成为了一名纺织女工，从一无所知的乡下丫头，迅速掌握了操作机器的技能，并且成为了车间*出色的女工。她一心只想挣到足够的钱，把抵债出去的农场赎回来，全家人就能再次聚在一起。然而事情并没有按莉迪预想的发展，弟弟妹妹们已经有了更好的归宿，农场也永远赎不回来了。莉迪这才发现她一直为之奋斗的目标其实并不存在。然而种种经历早让莉迪有了全新的眼界，她重新审视了自己的生活，做出了一个重大的决定……

凯瑟琳帕特森，美国儿童文学家，1998年国际安徒生奖获得者。她出生在中国江苏省，除了是国际安徒生奖的获得者，她还有多部作品获得纽伯瑞大奖，此外还两次获得美国儿童文学国家图书奖，是美国最杰出的当代儿童文学作家之一。凯瑟琳的小说通常以一些与社会不那么融合的儿童作为主角，他们渴望着爱、渴望被理解和承认，但同时他们又不愿意放弃真实的自我。这种对自我的找寻，是凯瑟琳作品中最吸引人的地方。

第1章　黑熊……1 第2章　好心的朋友……16 第3章　考特旅馆……29 第4章　奶桶里的青蛙……42 第5章　回家……53 第6章　阿扎基亚……60 第7章　南下的自由之路……71 第8章　康科德公司五号宿舍楼……81 第9章　织布车间……97 第10章　奥利弗……116 第11章　上好之选……124 第12章　加速……140 第13章　疾病和请愿书……157 第14章　雷切尔……174 第15章　发烧……190 第16章　落纱工……196 第17章　查尔斯终于来了……211 第18章　戴安娜……223 第19章　识字……234 第20章　道德败坏……245 第21章　再见……256 第22章　1846年11月，佛蒙特……268 后记……277