本书以中国地方志、清代档案和明清史料为基础，考察帝国晚期位于中国东南沿海的闽南地区之社会经济变迁。在本书所论述的时期，由于闽南商人从事跨境的长途贸易，港口城市厦门成为重要的海上贸易中心。这一过程是整个中国沿海贸易网络广泛扩张的一部分，需要当地官员和士绅的默许支持，并于其有利，于乡土社会有益。

厦门，中国的经济特区，改革开放以来取得的经济、文化成就十分瞩目。但在600多年前，这里还只是个小村庄，明朝始置嘉禾里。与历史上千年的古都相比，厦门的政治、文化地位似乎有点薄弱。那么，它是如何在历史长河中不算久的600多年时光里，发展成一个生机勃勃、无限繁华的都市呢？本书从多个方面出发，系统地解答了这个问题。

著者：吴振强，1939年出生于马来亚吉隆坡，1961年毕业于南洋大学，获文学士学位，1969年获亚洲基金会奖学金，前往美国威斯康辛大学攻读硕士学位，1971年获得硕士学位后回南洋大学任教。1980年获澳大利亚国立大学奖学金前往该大学攻读博士学位。1983年获得博士学位后，回新加坡国立大学历史系任教，2000年晋升为历史系教授，主讲中国历史东南亚与国际关系史。研究范围是东南亚海上贸易史及17、18世纪沿海各省与东南亚海上贸易史。他是研究中国沿海各省与东南亚海上贸易史专家。

译者： 詹朝霞，中国人民大学人口学系法学学士，厦门大学公共管理硕士（MPA），厦门市社科院鼓浪屿国际研究中心《鼓浪屿研究》编辑部主任。出版有《鼓浪屿学者》《鼓浪屿史话》《鼓浪屿，故人与往事》等图书。

胡舒扬，厦门大学人文学院历史系在读博士。