本书选取了十字军东征历史上极具代表性的六位女性，布洛瓦的阿德拉、阿基坦的埃莉诺、纳瓦拉的贝伦加利亚、昂古莱姆的伊莎贝拉、耶路撒冷的维奥兰特、卡斯蒂利亚的埃莉诺拉，她们的父亲、丈夫或者兄弟、儿子都不同程度地卷入了十字军东征，而在战争的历史洪流中，这六位女性也没能逃脱，她们一生的坎坷命运，与十字军东征的历史进程紧密相连。
前 言
我很荣幸，也很乐意带领读者们穿过那深邃黢黑的历史隧道，去了解一段历史。在这里我要向你们，还有那些努力用自己的行动来体现自己优秀的人们说一说，以作为前言。
巴勒斯坦首都耶路撒冷是人类历史的重要舞台之一，无论是哲学家国王所罗门，还是他计划修建的华美圣殿，还有那象征着荣耀和耻辱的骷髅地骷髅地： 据《圣经》记载，这里是耶稣被钉上十字架的地方。（译者注），都比世界上任何其他城市的名胜古迹更加有吸引力，也更加重要。
西罗马帝国灭亡后，多个民族陷入了精神上的漫漫长夜，而此时，耶路撒冷对人们思想的影响空前强大。伊斯兰教徒满怀着征服者的自豪感踏上这片废墟非洲的隐士离开了故地，在橄榄山上悲泣欧洲冒险家在圣山上给他的随员戴上了橄榄枝身着粗布衣服的犹太人绝望地坐在沦陷的国门口。就连东方人也跟基督教教士们一样，对这个地方心驰神往，这里是最令人感到骄傲的艺术圣殿，这里的诗歌有着最庄重的主题。
对圣地发自内心的尊崇，再加上教会法令的推崇，人们便虔诚地向往着朝圣的征途。在救世主向弟子们传达追求和平信念的山谷里，人们开始检讨自己的过失，焦虑难安；变相之山上的盛景，都被写进了诗歌里；在耶稣受难的地方，人们都在忏悔，圣墓旁的守墓者们也都在忏悔。
11世纪初，基督教世界的各国普遍持有一种极端的思想。人们认为，天启的千年已经过去，在橄榄山上，圣子耶稣驾驶着云马车赶往天堂的地方，基督会复临。拉丁世界的每一个角落里，那些惊恐万分的基督徒们都抛家弃子，纷纷赶往圣地耶路撒冷恐惧感加快了他们的脚步，好奇心激发了他们的热情。但巴勒斯坦的朝圣者们却遭遇了侮辱和暴行，在耶路撒冷，他们遭到了崇拜偶像的教徒们和伊斯兰教徒们的奚落和嘲讽。
为了让这些圣殿不再受穿拖鞋的异教徒们的污染，也为了给耶稣基督准备一个干净的休息之所，基督复临的想法鼓舞了当时的将士们，让他们举起十字旗，向异教徒们开战。
十字军东征就这么开始了，他们是怀着宗教热情的军人，来自欧洲各国，从巴尔的摩海岸到直布罗陀海峡沿岸，从多瑙河沿岸到比斯开湾，为了同一个目的，朝亚洲的平原区进发，这些人既包括狂热的宗教信徒，也包括将士和探险家。近两个世纪，基督教世界里最强悍、最优秀的将士们都在这无益的战争中丧命了，据统计，为这场残酷的战争耗费财力物力并牺牲的人数不少于六百万。
从历史角度而言，十字军东征是非常重要的事件，而且也影响了参与各国的政治局势，而从社会学角度来看，这也影响了后代的幸福生活，他们承受了战争造成的苦难；对学者而言，这开启了一个新时代，天才只能对着过去的废墟做无限的沉思，并像凤凰涅槃一样，从阿拉伯半岛的废墟中升起，在基督教的明亮光线之中翱翔，翅膀羽毛上的露珠滴落在北方的蛮夷之地上。现在，普通读者认为，自己对十字军东征的历史了解太少了，所以一旦谈及相关的话题，就说不清楚，而且总认为有某些应该了解的地方没有完全弄明白，这种感觉很痛苦。
为了在一定程度上弥补我们所熟悉的历史记载无法避免的缺陷，也让十字军东征的这段历史更有趣，本书用故事的形式来记载这段历史，这些女性们的传记都是经过精心挑选并整理成文的，她们的故事被写进了当时的民歌之中，鼓舞了将士，还有的女性亲自举起了十字旗，参加了东征。
这一段历史始于征服者威廉征服英格兰，取得胜利成功返回诺曼底时。他无疑是当时最伟大的统治者，对于他的孩子们的年龄排序，史学界各有各的说法，而我也是按照本书的目的对他们的长幼排序进行了处理，在本书中，与哈罗德订婚的西塞莉是征服者威廉的长女；埃德温的新娘阿加莎是次女，还有第一次十字军东征时代的女性阿德拉，本书记载了其野心勃勃的个性特征。
在本书中，根据撒克逊人的性格和迷信，以及对传说的挚爱，我将年轻时的莫德更加具体化。而成年之后的她则像你们都喜欢的老师一样坚持原则，孝顺长辈，对信仰虔诚。
还有异教徒哈德利格，对于介绍建设贝特修道院的计划，以及朝圣的原因和特点，他非常关键。他很可能是阿萨辛派的真正领袖，因为阿萨辛派在黎巴嫩山建立了自己的根据地，而且他们坚定的信念中也包含了《新约》中所述的那个时代的一些教义。
阿基坦的埃莉诺成年后的生活，从某种程度上而言弥补了青少年时期的愚蠢。阿格尼斯·斯格里特兰阿格尼斯·斯格里特兰（17961874）： 英国历史题材作家、诗人。（译者注）曾引经据典地证明，美丽的罗莎蒙德最后在修道院里度过了19年，死时被奉为圣人。我是为了营造更感人的悲伤效果才说她在如花一般的年轻时候就死去的，相信读者能够理解。本书中的那些歌谣都不是我写的，有些是在古老的作品中找到的，还有一首是从以往的小说家写的传奇故事中找到的。
贝伦加利亚故事中的比赛和与狮子的比拼，我也是引用了某些真实的史料记载，但我真的不敢确定，理查真的就从狮子的咽喉底部掏出了狮子的心脏，因为当时的生理卫生学并没有确定动物内脏器官的位置。
我很遗憾，没有让琼安的故事成为护身符中的伊迪斯那么有趣，但这显然并不重要首先，因为我没有司各特那样的天赋；其次，本书的内容都是严格按照史实来进行的。想要跟尊贵的金雀花家族联姻的，是萨法丁而不是萨拉丁，我发现，让他和一位想去东方寻宝的虚拟女士联姻是很方便的。米什莱也支持我的这个决定，并称，当时是着重强调女性作用的时代，而且，在伊斯兰教地区，多年来都由一位女性掌控国家大局。
布朗德尔，这个人是否真的存在过还有很多疑点未解，但我认为，这是一个相当真实的角色，他尽职尽责地演好了自己的角色。
如果不是受篇幅所限，关于维奥兰特孙子手中的戒指，也就是引起西西里晚祷悲剧的导火索应该有更多的详述。出于同样的理由，在本书中，我只能顺便提一下圭尔夫派和保皇派之间的冲突，法兰西和英格兰的内战，对抗阿比尔教派的十字军，以及圣多明我宗教裁判所的建立，为了追求异端邪说，他穿过了法国朗格多克的多座山岭谷地，并将那些敢于拥护个人判断的勇士们处死。
伊娃是本书中唯一一个也是相当重要的虚拟角色，她是参照谁而捏造出来的，你们很容易就能看出来。在《圣战》这部作品中，富勒对埃莉诺拉从爱德华的伤口吸出毒液这个传说提出了质疑，但却说，想要否认这一传说，也找不出证据，我也坦白，我不敢冒这个险提出什么质疑。
本书的出版发行，我要感谢罗彻斯特大学的工作人员，由于他们考虑周到，我才得以进入该校，查阅那些早期的作家们并未发表的多部作品，并摘录了其中的很多资料。
最后，我只能说，经过万般努力，我终于通过这一系列有趣的故事，向你们展现了一段真实的历史。我很自信，本书中提到的事件和史实都是真实的，至于是否有趣，我并不能那么自信地肯定；但如果本书中的这些女性确实引起了你们对历史的好奇心和探索欲，那我就会很欣慰，因为她们获得了回报。
1852年11月30日于克罗沃街
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