夏鼐是中国现代考古学家。生前为中华人民共和国考古工作的主要指导者和组织者之一。他在学术研究方面有许多成果，并在新中国考古队伍的建立、考古研究规划的制定、田野考古工作水平的提高、自然科学方法在考古学上的应用、与外国考古学界的学术交流等方面有重要贡献。文集选取了他的代表作品，主要有四类：①中国史前考古学研究。②商周考古学的研究。③中国古代科技史的考古学研究。④中西交通和文化交流史的研究。

代序：我是怎样开始从事考古学研究的
考古学与考古工作
什么是考古学
关于考古学上文化的定名问题
考古工作者需要有献身精神
中国文明的起源与史前考古
中国文明的起源
齐家期墓葬的新发现及其年代的改订
碳-14测定年代和中国史前考古学
历史时期考古
商代玉器的分类、定名和用途
新获之敦煌汉简
武威唐代吐谷浑慕容氏墓志
漫谈敦煌千佛洞和考古学
《永乐大典》引《元河南志》古代洛阳图跋
考古学与科技史
新疆新发现的古代丝织品绮、锦和刺绣
从宣化辽墓的星图论二十八宿和黄道十二宫
湖北铜绿山古铜矿
《河北藁城台西村的商代遗址》读后记
晋周处墓出土的金属带饰的重新鉴定
中西文化交流和外国考古
和阗马钱考
综述中国出土的波斯萨珊朝银币
成阳底张湾隋墓出土的东罗马金币
西安唐墓出土阿拉伯金币
作为古代中非交通关系证据的瓷器
《<真腊风土记>校注》序言及版本考
关于贝克汉姆岩的几点评述
古代埃及珠子的考古价值
田野考古发掘报告
琉璃阁战国车马坑
作者论著目录
作者生平年表
编后记