本书由《西潮》《新潮》两部分组成。《西潮》记录了1842—1941年中国的百年历史，内容为蒋梦麟的“亲闻”“亲历”，侧重描述外来文化对中国的影响。《新潮》则主要写了中国文化在外来文化影响下的种种变化，因作者病逝而未能深入论述，但有关中西文化的讨论仍然有重要的价值。