本书分为上编中国部分和下编外国部分两大板块。中国部分内容包括原始社会的设计、先秦时期的设计、秦汉时期的设计、魏晋南北朝时期设计、隋唐五代设计、宋代设计、元代设计、明清设计；外国部分内容包括西方文明古国的设计、伊斯兰国家及欧洲中世纪的设计、欧洲文艺复兴至工业革命前的设计、现代设计的开端、工业化时期的设计。