《山海经》是一部包含神话传说的上古地理著作，主要记述古代地理、物产、巫术、宗教的知识，也包括古史、医药、民俗等方面的内容，并保存了大量的神话资料。书中所描述山、水、国、民族、动植物、矿物、药物等，大部分都带有浓重的传奇色彩，也有一部分是后世常见的。不论是传奇的还是常见的，都从不同角度反映了上古历史、地理、风俗等方面的情况。