本书初始名称为“海上画派研究”，但随着阅读的更加广泛，对国内外这一研究方向的状态的了解更加具体化。关于画派分期或针对不同时期画派名称界定的问题首先突显出来。
王伯敏先生认为：“海上画派是近代画史分期的焦点……该时期的绘画，不同于明清之际的绘画，更不同于进入“五四”之后的近百年绘画。”通过文献资料和前人的研究成果来看，将“海上画派”的时段置于中国近代史——1840年（道光二十年）鸦片战争至1919年（民国八年）“五四”运动后的20世纪30年代是理论界比较一致的界定。

顾伟玺，原名顾维喜，1989年毕业于南京艺术学院美术学院，获学士学位。2000年于南京艺术学院中国画硕士研究生班毕业。2009年6月在南京艺术学院博士研究生毕业，获得美术学博士学位。 曾任《书画家》编辑、副主编，上海大学艺术研究院办公室主任，院长助理， 《中国

前言
第一章 “前海派”的形成
第一节 “前海派”的界定
一、画派地域的历史沿革
二、“前海派”与“海上画派”
　第二节 “前海派”绘画社会学因素的影响
一、社会政治文化背景
二、画家生存境况的改变
三、殖民掠夺下的民族精神
四、城市化经济结构对绘画创作的影响
五、外国租界与上海自治
六、城市商业繁盛所形成的经济基础
　第三节 “前海派”绘画艺术本体因素的影响
一、晚清的中国绘画
二、上海绘画溯源
三、清代金石学的影响
四、西学东渐和对传统绘画的革命
五、绘画传统的“百川汇海”
第四节画会结社的影响
一、画会结社及其成因
二、画会结社的作用和影响
第二章 “前海派”绘画
第一节早期绘画
一、早期主要画家
二、早期绘画师承关系
三、早期绘画总体风格特点
第二节中期绘画
一、中期主要画家
二、中期绘画师承关系
三、中期绘画总体风格特点
第三节后期绘画
一、后期主要画家
二、后期绘画师承关系
……
第三章　“前海派”绘画的历史地位及影响　
主要参考书目