少数派青春：科技少年怎样改变世界_蒋明倬马磊_9787559600875

英特尔国际科学与工程大奖赛（Intel ISEF）是全球*大规模、*高等级，也是*一面向9-12年级（初三至高三）中学生的科学竞赛，每年有来自70多个国家超过1500名的青少年科学家为赢得16个科学类别的总价超过400万美金的奖学金和奖品展开激烈的角逐，并由诺贝尔奖得主为大赛获奖者颁奖。大赛至今已经走过了60多个年头，却历久弥新，被誉为少年诺贝尔奖。

本书讲述了7位获得Intel ISEF大赛奖项的中国学生的故事。从中我们能看到科学的种子是如何在孩子的心中种下，又是如何在挫折中备受呵护，*终成长为枝繁叶茂的大树。

寻找改变世界的孩子

第一次知道Intel ISEF
2012年年底的一天，我在李开复的微博上看到了杰克·安德拉卡（Jack Andraka）的演讲视频。他还是个稚气未脱的15岁男孩，但是他发明了一种快速检测胰腺癌的试纸，并因此获得了2012年度英特尔国际科学与工程大奖赛的大奖。那是我第一次听说这个奖项。虽然它已经有60多年的历史，是全世界最著名的青少年科技类比赛，但在中国，知道它的人依然不多。不过，在任何一个时代，一个天才的出现，总是引人关注的。李开复那条微博之下，当天有5000多条评论，但多数人赞叹的并不是发明，而是美国教育。有几个人在评论里感叹：中国15岁的孩
子考试都忙不过来，哪里有空去搞发明。

杰克的故事并不曲折。他的长辈因胰腺癌去世，这给他相当大的刺激。他开始用谷歌和维基百科收集关于胰腺癌的资料。他发现初期胰腺癌很好医治，但其晚期死亡率确实非常高，所以早期诊断是最关键的。而胰腺癌的检测还在用几十年前的方法，低效、昂贵。他在13岁时，开始了自己的独立研究。7个月后，他发明了一种纳米试纸，成本只有3美分，却能够精准检测胰腺癌。
2013年，我在一年一度的Intel ISEF大赛公众开放日见到了杰克本人。他仍然是以选手的身份参加Intel ISEF的，这次他做了一个三录仪（tricorder），那听起来比癌症试纸还玄幻。喜欢科幻影《星际迷航》的人，对这种仪器并不会觉得陌生，电影中船长手里拿着的一部手机大小的探测仪，就是三录仪。电影里，它是个万能的设备，能感知环境四周，并将这些数据记录下来，然后进行计算。它也可以探测到生命信号，入侵操作者指定的计算机系统。还有一种特别的三录仪，能对人体进行扫描以检测病患，是医用三录仪。杰克做的三录仪功能就集中在医用上。在几千人的会场里，1000多个展台，杰克在自己的展台前介绍项目。2012年得奖之后，他成了科学明星般的人物，成群结队的孩子来找他问问题、合影。

那天傍晚，我终于找到了机会，和杰克聊了半个小时。他风趣、活跃，甚至有点急躁，并且谈话的内容有些脱离想象。他讲起了近两年的经历。他所取得的成功，并非来自绝对的天分，这和我最初想象的大为不同。他家境普通，父母都不是从事科学研究的。最初，他从事胰腺癌试纸的研究，无论是父母，还是学校的老师，都不支持他。他们认为对一个孩子来说，它太难了。但杰克依然写了十几封电子邮件，向美国各个大学的胰腺癌研究专家寻求帮助。他写上了自己初步的想法、试验经费的预算。最终，只有霍普金斯大学的一位教授帮助了他，其他十几位教授都拒绝了他。有一位教授回信说：你的方法根本行不通。杰克完成项目以后，在一个会议上又碰到了那位教授。我走过去，对他说，那个项目我做出来了，他笑了笑，走开了。杰克最后只花掉了3000美元，也就是说，他用摩登女郎购买路易威登手袋的钱，完成了一个胰腺癌检测的研究。

越了解少数派，越惊叹
我曾经以为，杰克只是个特例。但2013年，我第一次去凤凰城Intel ISEF采访选手时，立刻知道了，他只是一个庞大部落中的一员。
几千张和他一样自信、鲜活的面孔在会场中出现，他们每个人都有各自非常有趣的项目。薄如蝉翼的生物电池、无人驾驶的汽车模型、核反应堆、用茄子发电、找到针对某种癌症的变异基因……几千个十几岁的孩子云集在展馆里，展示着自己的项目。
我曾经以为，Intel ISEF选手的项目，和国内的青少年科创类比赛并没有本质上的不同，十几岁的孩子能做的不过就是一些小创造、小发明。一踏入展厅，那种观点就被彻底颠覆了。英特尔（Intel）基金会的执行董事温迪·霍金斯（WendyHawkins）说，无论她对那些研究机构的人怎么形容，给他们看过多少视频，这些人到了现场，依然会被震撼到，然后感慨：天呐，这些孩子真的在做严肃认真的研究！

公众日那天，我在赛场上碰到了一个加拿大华裔男孩刘泽宇。我和他聊了一会儿。他10岁离开中国去了加拿大，是非常典型的华裔安静、腼腆，而那些白人男孩很活泼，满场乱窜，到处找人聊天、交朋友。但只要一谈起项目，他的语言从汉语切换成英语，眼神也开始放光。他会讲起学校科技活动对他的影响，以及以前做过的各种小项目。虽然神情依然带着羞涩，但他的思维特别活跃，并不是循规蹈矩的书呆子。两年前，他做过一个机器人，也参加过Intel ISEF，但是没有拿到奖项。2013年，他自己设计、制作了一个飞轮储能系统，就是一种电池。如果把这个发明用在电动车上，会大减小原有电池的体积。项目很有趣，但他对自己没什么自信。他说：就是想认识有趣的人，看看有趣的研究项目，完全没想过是否会得奖。他觉得自己很平庸，大学都没敢申请美国、加拿大的名校，只挑了一所离家很近的大学。但是，任何跟他聊天的人都会感受到他对机械的热爱。幸运的是，一天之后，他拿到了工程学学科最佳。

在颁奖典礼上，像刘泽宇一样的华裔面孔非常多，那一年天文学、数学、工程学的学科最佳都是华裔。在十几岁时，他们就找到了自己的激情所在，而不是盲目地追求分数、奖项。其实早在2000年，中国就已经开始选派选手参加这个比赛了。在2004年，中国队的成绩出现了一个小高峰，但在2013年，中国队的成绩平庸，得到的最高奖项是二等奖。奖项本来并不重要，项目选题的平庸，才是更让人失望的。看得更远一点，这也许不仅仅是选手的问题，教育体制也难辞其咎吧。

杰克在那一年，只得到了四等奖，但他会把项目继续做下去。另外一个没得奖的项目，给我印象更深。一个美国女孩想要做一个哈利·波特的隐形斗篷，运用了纳米技术等一系列难以一时之间解释清楚的技术。斗篷没能最终完成，这也没什么奇怪。但它充满了童真，浪漫到很多人会觉得很可笑，这比杰克要做的三录仪听起来更不严肃。
2014年年底，我读到了一篇文章。一家媒体总结了在这一年实现的科学预言，有一条就是和隐身衣相关的。文章里提到，罗切斯特大学的研究者们做出了便宜但高效的隐身立场：使用4个标准光学透镜将一个物体隐藏，即使观察者来回移动也看不到物体。这项技术可以用在机动车上移除盲区，让医生做外科手术时，再不必担心自己的手挡视线了。
我立刻想起那个做隐形斗篷的女孩。很多科学家在十几岁时，都有她这样单纯的梦想，而是否在十几岁时就实现这个梦想并不重要。不扼杀梦想、不断以各种方式去尝试，才是科学推动人类进步的动力。

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