北朝包括了北魏、东魏、西魏、北齐、北周等数个王朝，结束了我国从八王之乱起将近一百五十年的中原混战的局面。后世的隋唐两朝都是继承了北朝，他们的开国皇帝们的祖先都是北朝名贵，并且又从军事和政治制度等各个领域都沿袭北朝并加以更好的发展和创新。本书围绕北朝政治与社会做了深入讨论，颇具学术价值。

李凭，江苏省江阴市人。1981年在山西大学获历史学硕士学位，1989年在北京大学获历史学博士学位。曾任山西人民出版社编辑，国家图书馆参考研究部研究室主任，书目文献出版社社长、总编辑，中国社会科学院历史研究所战国秦汉魏晋南北朝研究室主任、中国社会科学院研究生院博士生导师，浙江大学历史系教授。现任华南师范大学历史文化学院教授、二十四史研究中心主任。2004年当选第八届中国魏晋南北朝史学会会长，2007年当选第九届中国魏晋南北朝史学会会长。著有《北魏平城时代》、《东方传统》、《北朝研究存稿》等。