《文明小史》，以1900年庚子事变后处于动荡、变革中的中国社会为背景。作品视野广大。广泛深入地描写了西方文明引进中国后被接纳、抵制、扭曲的过程。揭露了清廷官吏的守旧、昏庸，以及假借维新之名图谋升官发财的社会风气。描写的范围几达大半个中国。把各种人物事件贯穿一体，生动地描绘出一幅清末社会的风情图。
书中没有固定的主人公，而是以流动的、不断变换的许多人物的故事为主线。全面地反映了中国维新运动期间的特定时代面貌，表现了大变革前夜的中国社会现实。体现出新旧思想的激烈冲突。具有很高的认识价值。
第一回
校士馆家奴谈历史 高升店太守谒洋人……………………………………… 001
第二回
识大体刺史讲外交 惑流言童生肇事端……………………………………… 008
第三回
矿师窬墙逃性命 举人系狱议罪名…………………………………………… 015
第四回
仓猝逃生灾星未退 中西交谪贤守为难……………………………………… 023
第五回
通贿赂猾吏赠川资 听撺拨矿师索赔款……………………………………… 032
第六回
新太守下马立威 弱书生会文被捕…………………………………………… 040
第七回
捕会党雷厉风行 设捐局痴心妄想…………………………………………… 047
第八回
改洋装书生落难 竭民膏暴吏横征…………………………………………… 054
第九回
毁捐局商民罢市 救会党教士索人…………………………………………… 062
第十回
纵虎归山旁观灼见 为鱼设饵当道苦心……………………………………… 070
第十一回
却礼物教士见机 毁生祠太尊受窘…………………………………………… 077
第十二回
助资斧努力前途 质嫁衣伤心廉吏…………………………………………… 084
第十三回
不亢不卑难求中礼 近朱近墨洞识先几……………………………………… 091
第十四回
解牙牌数难祛迷信 读新闻纸渐悟文明……………………………………… 098
第十五回
违慈训背井离乡 夸壮游乘风破浪…………………………………………… 105
第十六回
妖姬纤竖婚姻自由 草帽皮靴装束殊异……………………………………… 112
第十七回
老副贡论世发雄谈 洋学生著书夸秘本……………………………………… 119
第十八回
一灯呼吸竞说维新 半价招徕谬称克己……………………………………… 126
第十九回
婚姻进化桑濮成风 女界改良须眉失色……………………………………… 133
第二十回
演说坛忽生争竞 热闹场且赋归来…………………………………………… 140
第二十一回
还遗财商业起家 办学堂仕途借径…………………………………………… 147
第二十二回
巧夤缘果离学界 齐着力丕振新图…………………………………………… 155
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