《汉志·道家·文子》九篇，注曰：“老子弟子，与孔子并时，而称周平王问，似依托者也。”《隋志》载《文子》十二篇，注曰：“老子弟子，《七略》有九篇，梁十卷亡。”二志所载，不过篇数有多寡耳，无异说也。《柳宗元集》有辨文子一篇，称其旨意皆本老子，然考其书，盖驳书也。其浑而类者少，窃取他书以合之者多。凡孟子辈数家皆见剽窃，烧然而出其类，其意绪文词，互相抵牾而不合。不知人之增益之欤，或者众为聚敛以成其书欤？今刊去谬恶滥杂者，取其似是者，又颇为发其意，藏于家。是此书不出一手，唐人固已言之。然宗元所刊之本，高似孙《子略》已称不可见，今所行者仍十二篇之本。别本或题曰《通玄真经》，盖唐天宝中尝加是号，事见《唐书·艺文志》云。