有一些外国人写了很多关于北京的书，但是在这么多书中只有两部书得到了广泛的认可。一部是樊国梁（驻北平主教，法国人）里程碑式的著作《北京》，另一部是哈辛斯·比却林神父所著的《北京记》。
　　外国人的这些著作中，精确描写北京的书是非常少的，这主要是因为他们很难搜集到珍贵的资料。一个研究者，越是对一个古城着迷，他就越是能深刻地体会到在研究过程中的巨大困难。即使是中国人自己，除了在古城本身的历史和碑文中的记载之外，也没有其他的获得珍贵资料的途径了。我相信，以一名西方人的能力而言，没有办法恰如其分地去欣赏北京，因为这前提是需要对中国的过去有通透的了解，对中国的特色与宗教的无限同情，对穷困人民的语言与茶余饭后的话题，对街坊传唱的乐曲，对作坊行话的熟稔，以及对知识分子的思想与对统治阶层的动机有所了解。
　　因此，对于充满疑虑和渴望且又宽容的读者，《北京纪胜/近代世界对华印象》采纳了一些人的建议，他们认为纪事应该涵盖更广泛的领域，而不是通常的“导游册”。此外关键的是，《北京纪胜/近代世界对华印象》不能有学究气，只有这样，《北京纪胜/近代世界对华印象》才能赢得更多的读者。

　　有一些外国人写了很多关于北京的书，但是在这么多书中只有两部书得到了广泛的认可。一部是樊国梁（驻北平主教，法国人）里程碑式的著作《北京》，另一部是哈辛斯·比却林神父所著的《北京记》。
　　外国人的这些著作中，精确描写北京的书是非常少的，这主要是因为他们很难搜集到珍贵的资料。一个研究者，越是对一个古城着迷，他就越是能深刻地体会到在研究过程中的巨大困难。即使是中国人自己，除了在古城本身的历史和碑文中的记载之外，也没有其他的获得珍贵资料的途径了。我相信，以一名西方人（个人绝对不行）的能力而言，没有办法恰如其分地去欣赏北京，因为这前提是需要对中国的过去有通透的了解，对中国的特色与宗教的无限同情，对穷困人民的语言与茶余饭后的话题，对街坊传唱的乐曲，对作坊行话的熟稔，以及对知识分子的思想与对统治阶层的动机有所了解。
　　因此，对于充满疑虑和渴望且又宽容的读者，本书采纳了一些人的建议，他们认为纪事应该涵盖更广泛的领域，而不是通常的“导游册”。此外最关键的是，本书不能有学究气，只有这样，本书才能赢得更多的读者。是的，我绝不能把本书写成导游册，因为那只是搜集了别人的资料之后再做一番整理，只是比别人书中的内容更丰富，更详实。其目的就是要成为当地居民或者是游览者的一位老朋友，然后，如数家珍般地带着他们游遍整个北京城还有郊区，而这却不是本书的宗旨。

第一章 北京——历史的框架
第二章 奇妙的北京城墙
第三章 大使馆和现代北京
第四章 过去的美好图景
第五章 中南海和景山
第六章 博物馆和后宫
第七章 天坛和先农坛
第八章 孔庙与国子监
第九章 帝都的庙宇
第十章 北京内城的寺庙
第十一章 外城的寺庙
第十二章 城外的寺庙和陵墓
第十三章 颐和园和玉泉
第十四章 西山的寺庙（一）
第十五章 西山的寺庙（二）
第十六章 长城和明皇陵
第十七章 清西陵和清东陵
第十八章 北京的古玩店
第十九章 集市的乐趣