五凉是甘肃古代在河西走廊存在过的五个地方政权。它们分别是前凉、后凉、南凉、西凉、北凉。五凉时代，是一个伴随中原发生持续不断战乱而产生的时代，或直接叫它中原战乱的产物。以洛阳、长安为中心的中原腹地连续不断经历战乱以及灾荒，迫使大量汉族人口向包括河西走廊在内的周边地区逃亡，其结果是中原悠久的文明历史发生中断，而像河西这样原本文化不发达的偏远地区开始接过中原文明的接力棒，在积淀和传承汉文化方面开始发挥作用，并逐渐成为引人注目的人文荟萃之地。由四个不同民族建立的五个政权，它们都致力于文化教育，这使两汉以来的凉州面貌有了根本性改观，五凉时代的河西走廊，已远远脱离了戎狄之域的蛮荒状态而跃入中华文明的行列。

从公元291年八王之乱爆发到公元316年永嘉之乱将西晋王朝摧毁，中原地区人口大量死丧流离，社会经济严重破坏。在中原人眼里，河西走廊不但是他们向往的乐土，而且是他们未来的希望。五凉时代，无论政权如何更替，也无论政权的建立者属于哪个民族，他们都无一例外地礼遇士人，尊重文化，这不仅使保存下来的中原汉族传统文化得以传承和弘扬，而且也使本土文化与中原文化相得益彰。通过本书你将了解这段群雄逐鹿、文人辈出的历史。

本书作者赵向群先生长期致力于五凉史的教学与研究，是五凉史研究的权威。此书系赵先生遗作，他用浅显易懂的文字描述了五凉文化的形成、发展及对后世的影响。此书实为了解五凉文化的佳作。

赵向群（1942-2014），山西平遥人。1966年9月毕业于兰州大学历史系。西北师范大学教授，中国魏晋南北朝史学会理事。长期致力于中国古代经济史、魏晋南北朝史、五凉史的教学与研究。主要著作有《五凉史探》《甘肃通史（魏晋南北朝卷）》等，代表性论文有发表于《西北师大学报》和《文史哲》等刊物的《西晋课田法新议》《论十六国时期河西主要民族的地位和作用》《河西著姓社会探赜》《魏晋五凉时期河西民族融合中的羌化趋势》等。