该书的编者郝之辉在中央美术学院就读期间(1957—1964)，利用自己的速记功底，记录下李可染先生的讲课内容，在珍存了半个世纪之后，这位年逾古稀的老画家将笔记整理成了书稿。
读者可以读到李可染先生讲述的山水技法。图文并茂是本书的特色之一，读者在聆听大师讲课的同时，既可以欣赏到大师的作品，也可以欣赏到大师点评的作品，从而提高自己鉴赏书画的能力。

中国画的特点
再谈中国画的特点
中国画的笔法
漫谈山水画
谈学山水画
艺术一苦功夫
学习的问题
山水画的写生
笔墨问题
意境和意匠
山水画的意境
山水画的技法
山水画的加工创作问题
山水画写生
颐和园写生谈
桂林写生教学笔录
谈桂林写生
谈黄山写生
上山水画课的一个单元
上山水画课的计划
关于临画
李可染先生表演
画出意境
八大处、珠窝、雁翅写生讲课录
山水课的总结
讲齐白石的画
画余谈画
山水画“五字诀”
传统、创造和东方文化
谈艺术道路
传统、生活及其他
让世界理解东方艺术——最后一课