本书讲述了：斯多葛派的创立及该派的伦理；马克·奥勒留的童年、青少年与成年时期；罗马的学习环境；马克·奥勒留对修辞学的学习；朋友间通信；马克·奥勒留从修辞学走向哲学的过程；怀疑论的影响，以及其他一些动因；卢修斯·维鲁斯与帕提亚战争；身在罗马的皇帝马可；瘟疫与蛮族人战争；卡修斯的叛乱；马可·奥勒留的*后岁月；两种异教性质的批评；罗马对基督教的态度；政府当局的政策；以及法律的执行等等。