在晚清时代，一个多事之秋，一个充满传奇色彩的小婴儿降生在这个世上，他便是左宗棠。
湖南省湘阴县是左宗棠的出生地。这是一个贫寒的书香门第：曾祖父是县学生员，以孝义闻名；祖父是国子监生；父亲是县学廪生，曾是大名鼎鼎的岳麓书院的学生。左宗棠受家庭的熏陶，再加上他天资聪慧，很小就表现出过人的才华，家人也对他抱了很大的期望。然而，这个少年英才却仕途坎坷，三次科举落第。左宗棠无奈之下，决定另辟蹊径。第三次落第时，他已经入赘到周家，做了上门女婿。幸好伉俪情深，才让左宗棠度过了失意煎熬的岁月。
左宗棠科举落第后，学的都是一些经世之学。也正是这些实用的东西，使他被那些善于“相马”的伯乐看中。最终，左宗棠在众人的极力劝说下，决定出山。初出茅庐的左宗棠，的确是“运筹帷幄，决胜于千里之外”。两次幕湘，皆取得辉煌功勋。后来，左宗棠受到小人谗害，幸得友人们相助，他才脱离险境。左宗棠被迫离开湘幕后，又被朝廷起用。
1860年，太平军攻破江南大营后，左宗棠又跟随曾国藩襄办军务。左宗棠在湖南募练楚军，远赴江西、安徽与太平军作战。1862年，左宗棠又升任闽浙总督。在闽浙，左宗棠带领楚军锐不可当，取得了赫赫战功。左宗棠是个有远见卓识的人，他认为只有通过兴办洋务才能“师夷长技以制夷”。洋务运动刚开展时，左宗棠被任命为陕甘总督。在陕甘，左宗棠剿灭捻军、平定回民暴乱，屡建奇功。1874．年，左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务，并且收复了伊犁。接着，他又主张为新疆建省，并且做了一系列奠定新疆建省基础的重要工作。1881年春，左宗棠人值军机处，管理兵部事务。1881年夏，左宗棠又被调任两江总督兼南洋通商大臣。1884年6月，左宗棠再次人军机处。这时，中法战争爆发了，左宗棠又请命督办福建事务。1885年9月5日凌晨，左宗棠病逝于福州。
至此，中国晚清的一位军政重臣、湘军的主要统帅之一、洋务派的首领之一，走完了他轰轰烈烈、南征北战的一生。
《文韬武略：左宗棠/安邦武将系列》：
天现异象，宗棠降生
湖南省湘阴县有个左家圾，左家塅也称作东乡，是湘阴左氏族人世代居住的村庄，祖上是在公元12世纪南宋时期从江西逃难迁来的，到了19世纪初，已是第23代，在这里居住了700多年。
清嘉庆十七年十月初七日（1812年11月10日）晚，夜色浓黑，万籁俱寂，高远的苍穹之上，繁星密布，但大多黯淡无光，只有人们传说中常常提起的那颗牵牛星不时地明明灭灭，显得格外引人注目。此时，左家圾的各家各户都门窗紧闭，正在熟睡之中。只有左人锦与大他三岁的夫人杨萍，以及他的儿子左观澜难以人眠，不是在房中踱步，便是坐立不安，像是在焦急地等待什么。原来左人锦的）L媳、左观澜的妻子余氏快要生产了。余氏不安地躺在隔壁卧室内，她今年已有38岁，她所期待的将是她最后一个孩子。孩子的祖父名人锦，字斐中，又号松野，是一位老秀才（国子监生），以前以授徒为生，现在已年近八旬，只在家照看孙子。父亲名观澜，字晏臣，又号春航，也是秀才（县学禀生）。因为家贫，祖先传下数十亩薄田，不足以供养9口之家（左观澜已有两子三女），他终年在外开馆授徒。塾师的收入微薄，平时仅能维持温饱，遇到荒年，就买不起粮食了，余氏只得用糠屑做饼给家人充饥。虽然是一户读书人家，过的却是底层百姓的生活。
时间已不早，产房里还没有动静，于是众人各自休息。余夫人也困倦入睡。只有将出生的婴儿的祖母杨氏久不能眠，为了平静心绪，她轻轻地开了门，走到庭院中，抬头仰望，看到明亮的牵牛星仿佛向她眨眼微笑，左家即将有喜事降临。杨老夫人观了天象后，心中非常高兴，甚至有些兴奋。于是，带着兴奋的她也回房休息去了。
天将微明时，余氏恍恍惚惚做了一个稀奇的梦，从梦中惊醒，一个男婴便这样诞生了。
左人锦和杨氏知道后，又惊又喜。杨氏立即走进儿媳的房间，进门就问儿媳道：“怎么毫无动静就生了？”
“我也不知道呀！我只是在梦中受到惊吓，然后就醒了。谁知道，这孩子竟然在我睡梦中出生了。”余氏也惊奇地说道。
杨氏不再说话，而是抱起刚刚出生的婴儿，细细端详：这孩子哭声震耳，浓眉高挑，天庭饱满，头发乌黑，看来是个福相。说来也怪，哭个不停的婴儿，经老夫人一抱，就止住了声，只是眼睛还闭着。祖母用手轻轻抚开他的双眼，见两颗眼珠又黑又圆，炯炯有神，刚一睁开，就骨碌碌直转，仿佛要努力看清身边的一切。
左人锦听说儿媳生产时受了些惊吓，就说：“‘庄公寤生，惊姜氏’，但到底成了个有作为的君王；今日此子生得奇异，有将相之才的状貌，日后或许能够封官拜爵、飞黄腾达。”
余氏听了公公、婆婆这些安抚的话，心情逐渐平静。随即从婆婆手中接过新生儿，柔声轻哄。
左观澜这时向父亲询问：“爹爹，日前拟定，如若再生一子，即跟从两位哥哥唤作宗棠；却尚欠一表字，还请父亲定夺。”
左人锦是当地有名的教书先生，他默念了一阵，说：“《诗》中有载：‘昔周时召伯巡行南国，以布父王之政，或舍甘棠之下，后人思其德，爱其树而不忍伤。’此子既名宗棠，今日又生得奇异，正与召公之事暗合。希望他将来能够位比召公，行惠政，利黎民，对得起我左氏列祖列宗！就叫他季高吧！”
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