《寻觅与发现：房龙的环球考察记/房龙真知灼见系列》：
01 拥有地利之便的意大利 从地理上说，意大利是一片巨大高原留下的遗迹，这个高原先是像现代西班牙那样呈方形，但是又慢慢萎缩，最后消失在地中海的海水中。只有这个古老高原最东端的部分，今天还清晰可见，它就是亚平宁山脉，该山脉从波河流域延伸到位于这个靴子足尖位置的卡拉布里亚区。
厄尔巴岛、撒丁岛也是那个史前高原的遗迹。当然，还有西西里岛。在第勒尼安海各处的小岛就是古老山峰的化身。当所有的陆地被海水吞没时，那幅场面一定是可怕的。但是，由于事情发生在2000万年以前，当时地球正遭遇最后一轮强烈的、连续不断的火山爆发，无人在场，因而也就没有人能讲述这个故事。最终人们发现，这对那些后来居住在亚平宁半岛的人来说是具有很大的好处的，因为这给予了他们一个在气候、土壤和地理位置这些自然条件方面都非常优越的国家，这个国家似乎注定要成为古代霸权国家，并成为发展、传播艺术和知识的最重要因素之一。
意大利可以扮演双重角色：统治地中海的海上国家和征服剥削欧洲其他国家的陆上强国。
当地中海不再是一个世界性的海洋，美洲的发现使大西洋成为商业和文明的中心时，意大利就失去了它先前的优势。由于没有煤和铁，它不能指望和西方主工业国家展开竞争。然而，在从公元前753年罗马的建立到公元4世纪这差不多1200年的时间里，意大利统治并掌管着易北河和多瑙河以南的欧洲各个地区。
意大利靠幸运的地质突变而征服了全部的已知世界。但是，这个突变本身就让它不可避免地背上了某种严重缺陷。一个在火山喷发中诞生的国家始终处于被生育它的母亲扼杀的威胁之中。因为意大利不仅是一块拥有月光照耀下的遗迹、橘子树、曼陀林音乐会以及风景如画的农场的古典土地，而且是火山喷发的古典土地。
每个满70岁的意大利人在他被虔诚地运到坟场里的家族坟墓前，他肯定积极地参与了至少一次大的地震和几次小的地震的救援工作。地震仪报告仅1905－1907年就发生了300次地震。第二年，即1908年，墨西拿完全被毁了。如果你想要几个至关重要的统计数据，那么，这里就是位于卡普里岛对面的伊斯基亚岛的记录。
这个岛屿独自经历的地震年份有：1228年、1302年、1762年、1796年、1805年、1812年、1827年、1828年、1834年、1841年、1851年、1852年、1863年、1864年、1867年、1874年、1875年、1880年、1881年、1883年，等等。
这几百万年的地震爆发的结果是大片大片的意大利陆地逐渐被一层层厚厚的凝灰岩所覆盖，凝灰岩是一种在火山处于剧烈爆发状态时由火山口抛出的火山灰形成的软的岩石。一层层的凝灰岩渗透力强，它们对整个半岛的地形具有决定性的影响。一些凝灰岩地区的面积不少于4000平方英里，罗马古老的七丘实际上就是一堆堆变硬了的火山灰。
但是，还有其他的地质变化也同样是由于史前的突变而引起的，这些变化使意大利的土壤变得非常危险莫测。
当你访问意大利时，你会为其许多城市坐落在高山顶上而感到惊讶。通常的解释是，最初的居民为了安全起见逃到这些鹰巢里。然而，这只是次要的原因。当他们远离山谷的人行道和交通要道，搬迁到这些令人感到不舒服的顶峰时，他们这样做的最初目的是为了避免滑坡造成的死亡危险。在诸多山顶的附近，古老地质结构中的底层岩石常常露出了表面，并给将来的居民提供了永久的住处。山的侧面覆盖着滑腻腻的石灰石，它们像流沙一样不稳固。因此，那些村庄从远处看起来风景如画，然而一旦住进去之后就发现它们是多么难以置信的不舒适。
这就使我们想到了现代意大利。和希腊不同的是，意大利并未江河日下。在1870年，意大利又一次成为一个统一的国家，～旦独立战争结束，外国统治者被逐回阿尔卑斯山的另一边，意大利人就开始宏大的、近乎毫无希望的工作——从头收拾旧山河。
……
新书资讯
