《培根随笔》是英国随笔文学的开山之作，因此在世界文学史上占有极其重要的地位，曾被美国《生活》杂志评为“人类有史以来的20种书”之一，也是美国《优良读物指南》的推荐书目之一。它包括了《论真理》《论死亡》《论逆境》《论父母与子女》《论嫉妒》《论爱情》《论性善》《论美》《论读书》《论礼节》等五十余篇议论性质的短文，涵盖了作者对人生、生死、真理、爱情、伦理等方面的感悟和看法，且绝大部分篇目的内容都具有催人积极奋进、教人择善而行的作用。比如：《论父母与子女》告诉了读者如何处理好家长与子女间的关系；《论友谊》说明了朋友的重要性；《论读书》揭示了读书可以改变命运的道理……
　

　　弗兰西斯·培根出身豪门，通过自修获得律师资格，逐步跨入政界，先后做过下院议员、掌玺大臣、大法官等，是英国皇室的重臣，还拥有男爵、子爵等封号，可最终却因为被控贪污受贿而遭到国会的弹劾，被革去一切职务。复杂多变的生活丰富了培根的阅历，也让他的思想变得日益成熟，对人生和社会有了独到的见解，因此，培根在遭弹劾后，就将自己的所有精力都投入到学问研究中，并且成为中世纪英国唯物主义哲学的开创者。1597年《培根随笔》问世，但只收录了十篇文章；后来培根又写了“宗教信仰”方面的内容，将该书增添至三十八篇并于1612年出版；到了1625年再次出版时，已经有五十余篇了；培根逝世三十一年后，人们又将其《论谣言》的残篇收录其中，形成了现在的版本。
　　雪莱说：“培根的文字有一种优美而庄严的韵律，给感情以动人的美感，他的论述中有超人的智慧和哲学，给理智以深刻的启迪。”培根将自己的人生态度和处事方式都融入到了这本随笔的字里行间。首先，《培根随笔》的语言十分简洁，文笔非常优美，且具有极强的说理性；其次，书中警句迭出，且内容涉及面广，对读者为人处世各方面都具有很大的帮助；再者，书中文章篇幅短小，但多以摆事实讲道理的方式进行叙述，因此具有极强的凝练性；此外，作者在书中并不刻意抒情，也不卖弄幽默，更不谈自己，而是以高人赐教、法官判案的形式来讲述，因此具有“读之犹如聆听高人赐教，受益匪浅”之感。

　　高尔基曾说过“书籍是人类进步的阶梯”。随着人类文明的不断发展，古今中外无数的智者都对人生做出了精辟的总结，它们是人类智慧的结晶，是思想的火花，是丰富的精神世界。现在，我们选编的都是世界文学史上一流的作品，选取这些精华，结集成册，献给我们深爱的读者，既帮助家长和老师解决如何让学生树立良好的世界观、人生观和价值观这一重大课题；又让学生在轻松阅读的同时，提高阅读水平、扩展知识、丰富精神世界。
　　就让我们一起来看看本丛书的与众不同之处吧。
　　一、选材广泛，形式和风格多样，集众家之长。选入本丛书的均为列入“语文课程标准”的作品，它们都是受国内外广泛赞誉的经典文学名著，对人们的精神世界产生过深远的影响。作为青少年的课外读物，它们题材和主题广泛，形式和风格多样，其中既有代表中国传统文化特色的传统章回小说《西游记》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》，教人懂史明辨的《史记》《资治通鉴》《二十五史》，以及代表古代诗词曲最高成就的《唐诗三百首》《宋词三百首》《元曲三百首》等，又有代表世界文学成就的名著，诸如经典童话《小王子》《希腊神话》《一千零一夜》《苦儿流浪记》《安徒生童话》，经典小说《堂吉诃德》《童年》《八十天环游地球》《海底两万里》《汤姆叔叔的小屋》《鲁滨孙漂流记》《少年维特之烦恼》《老人与海》等；还有代表中国现当代文学成就的名家名作，诸如《边城》《子夜》《骆驼祥子》《阿Q正传》《茶馆》《女神》《野葡萄》，以及《宝葫芦的秘密》《稻草人》等，让读者在不同的精神领域中获得不同的心灵享受。
　　二、没有严肃的说教，还原经典的本来面目拒绝说教是我们选材的首要目标。这不是枯燥的几何题，为什么要说教？这不是语文课文要总结中心思想，为什么要加上枯燥无趣的讲解？经典之所以成为经典是因为它写出了人性最真实的诉求，给人生动而鲜活的印象。比如小说作品，有的只是丰满的人物形象、引人入胜的故事情节以及充满想象力和幻想的文学世界；而古诗词有的是充满诗情画意的画面和文采斐然的句子；童话作品则贯穿着真善美的大爱主题和终身难忘的童话形象，让读者在轻松的阅读中扩展知识面，感受生活之美，思考人生的价值，领会文学的无穷魅力。
　　三、版式新颖，边读边想，精彩互动本丛书具有自己的特色，除选取权威的版本之外，我们加入了诸多有助于读者阅读理解的栏目。如在进入正文阅读之前，设置了“阅读准备”的板块，提供了包括“作家生平”“创作背景”“作品速览”“文学特色”四个方面的内容，使读者在阅读原文之前就对文章的整体创作大环境和作者的相关情况有一个初步的了解。随即便进入文章阅读环节。为了方便读者理解，在每篇文章开篇我们设置了“名师导读”的环节，读者可以迅速掌握本篇文章的宗旨和重点；在阅读正文过程中，读者可以看看正文旁边的“点评”栏目，这里有关于文章写作手法、修辞特点、遣词用句的点评，对于那些值得称道的画龙点睛之笔，读者可略加留意，多品味一下，对自己的写作能力会有很大的帮助；如果遇到精彩之处，自己想加以点评的话，侧边栏也留出了“读书笔记”的位置，读者可以将自己的心得体会写进去，这样的精读方式对理解文章更有好处；在每篇文章的结尾处，根据需要酌情设计了“精华赏析”“延伸思考”“相关评价”（或“相关链接”）等板块，让读者在意犹未尽之际，进一步理解文章中的微言大义，在潜移默化中拓展视野，开阔眼界。
　　在书的结尾处，有的还设置了“阅读总结”“阅读训练”栏目，集合了“名家心得”“读者感悟”“真题演练”等栏目，这些内容是对整本书内容的回溯，读者也可以检验自己的阅读效果。
　　一本好书，可以滋养人的一生。希望这套书能帮助读者在提高阅读欣赏水平、提高运用语言和写作能力的同时，从阅读中得到乐趣，拥有丰富的心灵、积极的人生态度，形成主动思考的习惯，进而对人生的意义有更深层次的思考和理解。
　　立人

　　弗兰西斯·培根（1561—1626），出生于伦敦新贵族家庭，是英国十七世纪杰出的哲学家、科学家、散文家、思想家，英国唯物主义和现代实验科学的创始人，也是现代生活精神的先驱，在自然科学、哲学和文学等诸多领域都有巨大的贡献，享有“法律之舌”“实验哲学之父”“科学之光”“近代自然科学直接的或感性的缔造者”等称誉。主要著作有《新工具》《培根随笔》《论科学的价值和发展》《学术的伟大复兴》等，提出了“知识就是力量”的著名论断。