本书是先秦时期各学派的言论汇编,包括法家、阴阳家、名家、兵家、农家等各家观点杂之。全书以黄老道家为主既提出以法治国的具体方案,又重视道德教育的基础作用;既有雄奇的霸道之策,又坚持正义的王道理想;既避免了晋法家忽视道德人心的倾向,又补充了儒家缺乏实际政治经验的不足,在思想史上具有不可抹杀的地位。