本书是钱基博的代表作，详细记述民国前二十年的文学史，并将当时之文学分为古文学和新文学两派，每派之中，又昭其流别，广泛涉及民国以来的学术文化和政治民俗。《现代中国文学史》不仅对中国近代文学发展有独到见解，更是了解民国政治、社会风貌的重要史料。