本书由地质学之父詹姆斯 赫顿于1788年发表。赫顿提出的“均变说”认为，现代地质过程在整个地质时期内以同样方式发生过，并且基本上有相同的强度。根据“均变说”能够用现在观察到的现象去解释过去的地质事件。本书对陆地形成、消失和再生的规律进行了探讨研究，书中列举了许多例证，证实了他的论点。

　　詹姆斯·赫顿（James Hutton，1726—1797）， 英国地质学家，他所倡导的“均变说”为地质科学奠定了一块基石，被称为现代地质学之父。