本书是描写清高宗乾隆的长篇小说。爱新觉罗·弘历（1711～1799年），清朝第六位皇帝，定都北京后第四位皇帝。年号乾隆，寓意“天道昌隆”。乾隆二十五岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。他平定了大小和卓叛乱、巩固了多民族国家的发展，六次下江南，文治武功兼修。并且当时文化、经济、手工业都是极盛时代，他为发展“康乾盛世”的局面作出了重要贡献。