本书力图以马克思主义哲学为指导，采用宏观整体研究与微观个案分析相结合、历史与逻辑相结合、科学的比较法等研究方法，站在发展的高级阶段回顾历史，特别是运用影响研究方法，围绕现代化、现代性、后现代、后殖民、全球化这几个关键词，以分析当代西方现代化思潮、后现代主义、后殖民主义、全球化等社会思潮为经，以这些思潮在中国的影响和突出的表现为纬，结合运用专栏、图表、专题研讨等方式展开，从整体上来把握当代西方社会思潮，重点研究当代西方社会思潮的基本特点、本质内容、表现形式、演变规律及其社会作用等，揭示其实质，分析其流变，吸收其合理成分，纠正其偏颇，批判其错误，考察其影响，积极探索用社会主义核心价值引领社会思潮的有效途径。