本书着重探讨清代华南帆船在东亚海域内所扮演的角色。全书上下两编各有侧重点，上编侧重于文化层面的解读，分析历史文本，勾勒船神信仰、海上救助等历史面貌。下编侧重于经济层面的探讨，讨论了清代华南帆船往行福建、长崎、台湾、上海等地的经济活动，结论清代华南帆船航运与经济交流的意义。