本书是第四批老科学家学术成长资料采集工程（简称采集工程）丛书之一。李博是我国著名草原生态学家，中国科学院院士。青年时代曾就读于华北大学农学院农艺系，1953年毕业后进入北京大学生物系植物学教研室，1954年起任李继侗教授的研究助教。有人评价李博说“他几乎到过内蒙古的每一个地方，走过许多没有人烟的地带，他是用双脚丈量过内蒙古土地的人。”本书向读者系统呈现了李博院士的学术成长过程与思想脉络，希望对我国生态问题，尤其是草原生态问题的思考与对策有所借鉴。
《老科学家学术成长资料采集工程丛书 草原之子 李博传》：
第一章 少年时光
在写于20世纪50年代的简短自传中，李博回忆自己曾有过身处小康之家的童年。但是正像那个时代的很多人一样，这种宁静安详的生活很快就被战争的硝烟毁于一旦。尽管学业几度中断，但由于家庭关系以及自己对读书的兴趣，李博在少年时代还是接受了中小学教育，并于随后投考大学。家庭从小康到破败的变化，让李博在较早的时候便承担起照顾病重的父亲并且料理一个家庭的责任，这些经历很可能影响了他的性格，而他的独立与责任感也可能缘于此。
兵荒马乱的年代
地处山东省西北边缘的夏津县是一个历史悠久的地方，明嘉靖《夏津县志》中记载：“古有大河险阻，为齐晋要津，且境多佳镇，足为是邑之重。”。夏津城南有一个很大的村庄，原是乔氏一姓的小村，因此而得名乔官屯。明代洪武二十五年，单、李两姓迁至该村落户。后乔官屯、义合村、元合庄三村合并为一村。
1929年4月15日，李博出生在乔官屯村一户富有的家庭。按照李博后来所写的自传，在他出生前后，村子里也还算富裕，虽有500多家人家，但都有饭吃。后来因为兵荒马乱，村里人的生活也每况愈下。尽管如此，李博的家在最初的时候并未受到太多影响。当时，李家的人口并不多，只有李博的祖母、父母、伯父母以及他的两个妹妹。李博年幼的时候，他的父亲一直在外读书，家中事务一直由他的伯父一人照管。伯父为人好交际，性情也豁达，附近村里有什么事都会去找他，所以外人对这个家庭都很钦敬和羡慕。由于伯父很有经营头脑，家中被打理得很好，有百顷多田，并且雇人耕种，养着三四头骡子，在村里也算是头等富户了。
李博是家中唯一的男孩，从一出生便受到全家的宠爱。不过宠归宠，李博自小受到的管教也是比较严的。1936年，7岁的李博被伯父送到村中小学读书。每次放学回家，伯父总要问他学的是什么、会不会。“那时因伯父的性子大，全家都怕他，由于他的督促，我从小就养成用功的习惯，在校中总受到老师的称赞和表扬。”当时他在一般人看来是天之骄子，“每人给我的是安慰，是鼓励，使我觉得到处充满了愉快，充满了光明。”那段时间可能是李博童年经历中最快乐的一段时期。战火很快结束了他的快乐童年时代。1937年，七七事变爆发，全面抗战开始。在随后的一年里，日军在夏津县先后控制了七个区300余村。
紧随战乱而来的还有天灾。根据《夏津县志》记载，在随后的1940—1942年，夏津县都遭遇大旱，尤其是1942年的大旱导致“收成无几，外逃和冻馁者不计其数”；而在1943年，夏津县则逢秋涝，收成甚微。
整个民族所经受的苦难以及自然灾害所带来的后果也很快在这个小小的家庭中表现出来。
夏津沦陷后，县立师范学校停办，李博的父亲离开学校回到了家中。而日军的扫荡令李博的伯父受到惊吓并因此染上了重病，1939年3月便去世了。伯父的去世对这个家庭来说是一个沉重的打击。李博的父亲长年在外读书，毕业以后又在外教书，并没有什么治家的经验，才只一年，家中的地便已卖掉了1／3，再加上战乱和天灾，一个原本宁静的小康家庭由此走上了下坡路。不久，李博的祖母也去世了，老人的离世以及家道败落，李博一家自此与伯母分家而过。
不过，李博的早年教育并未因此而中断。战争使得村小停办，李博便回到家中跟随父亲学习识字。父亲教李博读小说、写作文以及写信，还给他讲一些地理历史方面的事情。在李博看来，正是这一时期的经历，使他在小学教育方面打下了很好的基础。直到1940年村中小学恢复，李博又重新回到了学校。
在日本的统治势力逐渐安定以后，日军也开始招募各种人才。因为担心被日本人找去做事，李博的父亲便跑到邻村的小学去教书，不久也将李博接去身边读书。1942年，县立完全小学成立，而李博读书的小学解散了，李博便考入县立完小去读书。这时的李博已经13岁了。因为入学前已经跟随父亲学了不少东西，所以他在学校里读书很省力，在高小两年的时间里，考试一直都保持在前3名。
尽管多次转校，但李博的学业还算顺利，而此时家中的境况对于一个只有十几岁的少年来说可能是他所面对的更大困难。在邻村小学解散后，原本在该校教书的父亲离开学校并离家出走，不知何往；而家中原有的百余亩地到此时也只剩了80亩，不但没人管理，而且还要应付日本人的各种苛捐杂税，家中的经济状况愈发难以支撑。年少的李博专心于读书，对打理家事并不在行，因此也只好任其如此。
1944年暑假，李博高小毕业。恰好就在这年秋天，县公署在文庙办起了夏津县乡村师范，县长王晋卿兼任校长，招收师范一个班，另附设一个初中班，共有学生130余人，李博也通过考试成为了其中一名学生。
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