那是1800年，爱尔兰裔法国著名经济学家理查德．坎蒂隆著作了《商业性质概论》一书，他在该书中首次对“企业家”进行了定义，阐释企业家是专门承担风险的人。
后来，奥地利著名政治经济学家约瑟夫·熊彼特在所著《资本主义、社会主义与民主》中指出，企业家就是创新者，就是不断探索新的可能方案，不断寻找新的意义所在，不断发现新的实现自我的途径。按照他的定义，企业家的内涵和外延要广泛得多，不仅包括在交换经济中通常所称的生意人，也包括公司雇佣人员，例如经理、董事会成员等。
美国著名企业家克雷格·霍尔在所著《负责任的企业家》中指出，企业家是做实事的人，是冒险家，是风险承担者，他们对朋友、商界伙伴和社会是负责任的。也就是说，企业家不仅是社会革新者，更是社会责任与信用关系的维护者，并且致力于改进社会。
总之，“企业家是不断在经济结构内部进行‘革命突变’，对旧的生产方式进行‘创造性破坏’，实现经济要素创新组合的人。”他们创造物质财富，推动社会不断进步，使得人们更加幸福。财富虽然只是一个象征，但它与人们的生活、国家的发展、民族的强盛等息息相关。
企业家也创造巨大的精神财富，他们在追求财富过程中所表现出来的创新、冒险、合作、敬业、学习、执着、诚信和服务等精神，值得我们每一个人学习。这种企业家精神是这个特殊群体的共同特征，也是他们独特的个人素质、价值取向以及思维模式，是他们行动的理性超越和精神升华。
当然，企业家是在创造财富的实际行动中，在点点滴滴的事例中体现出伟大精神的。我们在追寻他们成长发展的历程时就会发现，虽然他们成长发展的背景各不相同，但他们在一生中所表现出的辛勤奋斗和顽强拼搏的精神，则是殊途同归的。
这正如美国著名思想家和文学家爱默生所说：“伟大人物最明显的标志，就是他们拥有坚强的意志，不管环境怎样变化，他们的初衷与希望永远不会有丝毫的改变，他们永远会克服一切障碍，达到他们期望的目的。”同时，爱默生认为：“所有伟大人物都是从艰苦中脱颖而出的。”为此，我们特别推出了《企业家成长启示录》丛书，精选荟萃了现当代中外在钢铁、石油、汽车、船运、时装、娱乐、传媒、电脑、信息、商业、金融、投资等方面最具有代表性的企业家，主要以他们的成长历程和人生发展为线索，尽量避免冗长的说教性叙述，采用日常生活中富于启发的小故事来传达他们的精神。尤其着重表现他们所处时代的生活特征和他们建功立业的艰难过程。本套作品充满了精神的力量、创业的经验、经营的学问、管理的智慧以及财富的观念，相信我们广大读者一定会产生强烈的共鸣和巨大的启迪。
为了让广大读者更方便地了解和学习这些企业家，我们还增设了人物简介、经典故事、人物年谱和名人名言等相关内容，使本套作品更具可读性、指向性和知识性。为了更加形象地表现企业家的发展历程，我们还根据他们的成长线索，适当配图，使之图文并茂，形式新颖，以便更加适合读者阅读和收藏。
我们在编撰本套作品时，为了体现内容的系统性和资料的翔实性，参考和借鉴了国内外的大量资料和许多版本，在此向所有辛勤付出的人们表示衷心谢意。但仍难免出现挂一漏万或错误疏忽，恳请读者批评指正，以利于我们修正。我们相信广大读者通过阅读这些著名企业家的人生成长与成功故事，会更好地把握自我成长中的目标和关键点，直至开创自我的幸福人生！
《美国钢铁大王：卡内基》：
安德鲁·卡内基与自己爷爷的性格相似，他的爷爷在当地也是颇有名气，他是个机智幽默、亲切随和的人，但做起事来却有坚韧不拔的毅力。他的爷爷继承了他太爷的纺织手艺，自主经营。纺织工业成为卡内基家族的传统产业，他们以此自豪。
虽然卡内基的爷爷身无分文，但他却凭借自己的聪明才智，被一位富裕的轮船主女儿看上了，并且和她结成眷属。卡内基的祖母可谓慧眼识英雄，他们一生恩爱。
安德鲁·卡内基的父亲名叫威廉·卡内基，延续家族传统，从事锦缎纺织。他的母亲叫玛格丽特，来自莫里森家族。
莫里森家族在当地是名门望族。
卡内基的父亲并不是一个单纯的纺织业者，和他的爷爷相比，他少了一份演讲家的天分，却更像是个沉思的学者。他的父亲很爱读书，卡内基的叔父也是如此。
他的父亲与他的叔叔与他们的好友，一共5人，还合办了一个读者会，他们时常聚在一块儿读书朗诵，讨论一些学术问题。
从普通的纺织设计专业毕业后，卡内基的父亲凭借自己艺术家的特质制造出了华丽的绸缎。在此之间，绸缎纺织是利用丝绸来进行的，丹弗姆林后来成为著名的绸缎纺织贸易中心。
卡内基的父亲不仅学识丰富，而且敢作敢为。
在儿子出生后，他参加了在丹弗姆林分离者长老教堂举行的一个礼拜仪式。那天，牧师的布道是有关婴儿诅咒的，卡内基的父亲受不了牧师神神叨叨的胡言乱语。于是，他毅然从长凳上站起来，说道：“如果这就是你们的宗教和上帝的话，那么我将另寻宗教和一个更高尚的上帝。”从那以后，他再也没有去过教堂。
和正直、深刻的威廉·卡内基不同，卡内基的母亲玛格丽特更加务实，她很注重与自身利益有关的事物。
在婚姻中，玛格丽特一直都把自己丈夫的需求放在首位，不愧为贤妻良母。按照苏格兰的说法，她是一个“整洁”、“精打细算”并且非常热心于“执行主妇职责”的妻子。在儿子安德鲁的一生当中，玛格丽特一直都是他成功背后最大的推动力。
对安德鲁最有影响的人是他的外祖父汤姆·莫里森。莫里森家族在当地很有名望，而且汤姆是个天生的演说家、热情的政治家，因此他被推选为当地激进派的领袖。
他早先继承了其父亲的皮革生意，后来由于投资失败，成为一名鞋匠。也许是因为遭受到自己失败的打击和失去地位的耻辱，他开始追随当时十分流行的极端主义，并成为倾向于基层政治行为的极端主义分子之一。
卡内基的外祖父汤姆热衷于宣传极端主义事业，经常去政治集会场所进行极端的辩论，他曾经是大名鼎鼎的《先驱报》的出版人，也经常写一些激进的文章，做一些激进的演讲。
后来，卡内基到了美国，有好几次，几个有名望的苏格兰人特意找到他，指名道姓地要和汤姆·莫里森的外孙握握手。
卡内基就是出生在这样的家庭，他后来把自己喜欢乱写的天赋归功于双亲家族的遗传，因为卡内基家族既是阅读者也是思考者。
卡内基可以于家中远眺建在岩石上的爱丁堡。他6岁时，曾随叔叔和堂弟一同前往爱丁堡，一睹躬身驾临爱丁堡的维多利亚女王尊容。
叔父自从妻子去世后，一直过着鳏居生活。他一人抚养乔治长大，卡内基与乔治情同亲兄弟。
长期以来，苏格兰都极度重视教育，每个教区都有一所学校。在教育平均主义的氛围下，聪明的孩子会得到更多受教育的机会。尽管如此，很多家庭还是负担不起孩子正规教育的费用，因此，自我教育在并不富裕的家庭中就流行起来了。
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