本书以通俗的语言和丰富的实例，介绍了在中国有着悠久历史的楹联文化和民间的春联习俗，列举了不同场合、节令所使用的佳联范例，并请相关专家做了精彩的点评和解说，对于普通读者了解楹联文化，学习楹联的使用及写作大有裨益。本书还配有大量精美图片，装帧美观，实为广大读者馈赠请朋好友之佳品。

　　对联，雅称楹联，是用独立使用的对偶句来表达特定思想内涵的一种文体形式。楹联文体是民族传统文化百花园中的一朵奇葩，为中华文化所独有。从宏观角度看，因为楹联与书法、建筑等艺术形式相互交融，与民俗、宗教等文化联系密切，所以楹联早已超出了文体的概念，而上升为一种社会文化现象，也就是我们所说的“楹联文化”。对联是一种以对偶修辞为主要特征的文体形式，从文化本源上讲，它的形成依赖于两个因素，首先是中华传统文化所固有的阴阳对称的思维定式，必然会导致这种形式上相对、内容上相连的文学体式的产生。如《老子》所说“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”。其次是汉字义、形、音合一的特性适于形成对偶，正如南朝刘勰在《文心雕龙》卷七《丽辞》中所说“造化赋形，支体必双，神理为用，事不孤立。夫心生文辞，运裁百虑，高下相须，自然成对”。对联最初的萌芽，只是文人间为了争强斗智、矜巧炫博而进行的口头应对。此类应对以谐巧性为主要特色，最早的例子可以上溯到西晋太康初名士陆云（字士龙）与太子舍人荀隐（字鸣鹤）在文友张华家以应对作清谈的故事。《晋书》卷五十四《陆云》：“云与荀隐素未相识，尝会（张）华座，华曰：‘今日相遇，可勿为常谈。’云因抗手曰：‘云间陆士龙。’隐曰：‘日下荀鸣鹤。’鸣鹤，隐字也。”陆云是华亭人，华亭古名“云间”，“日下”原指京都。荀隐是靠近洛阳的颍川人，故称“日下”。“日下”对“云间”是地名相对，“荀鸣鹤”对“陆士龙”是人名相对。
　　比口头巧对更具代表性的对联形态是基于民间习俗的实用类对联，此类对联最初的形式是春联，最早产生于五代末年，据《宋史》卷四百七十九《西蜀孟氏》载：“初，昶在蜀专务奢靡，为七宝溺器，他物称是。每岁除，命学士为词，题桃符，置寝门左右。末年，学士辛寅逊撰词，昶以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，佳节号长春。’以其年正月十一日降，太祖命吕余庆知成都府，而‘春’乃圣节名也。”这副作于公元964年的春联是迄今可考的最早一副实用类对联，《宋史》卷六十六《五行志》也有相同的记载。在此以后，寿联、挽联、婚联、行业联、节令联等其他实用类对联都在宋代至明代的漫长岁月中陆续产生。
　　实用类对联是依附于民俗的实用性文体，作者只是出于生活习俗的需要，为了烘托渲染既定场所的气氛而被动写作，随着作者的增多以及创作实践的丰富，开始有作者主动使用这一新兴文体来抒情言志、模山范水和说理讽世，于是对联文体的最高级形态——文学类对联便得以产生。
　　通过上述分析，我们可以得出对联具有文学性、实用性和谐巧性这三种本质属性，而以这一结论为基础，我们可以进一步把古今对联分为文学类对联、实用性对联和谐巧性对联三个大类。
　　在“文学类对联”中，根据文学的普遍特性，其下可分成“说理类”“写景类”和“抒情类”。“说理类”包括：励志联、修身联、处世联、治学联、惜时联、勤政联、治家联、交友联。“写景类”包括：山水联、园林联。“抒情类”包括：自题联、赠人联、题联。在“实用类对联”，根据具体的实用领域，其下可分成“节令类”“行业类”“庆吊类”“室宇类”和“宗教类”。“节令类”包括：春联、农历节令联、公历节日联。“行业类”包括：政府部门联、公共事业联、教育联、文化娱乐联、商业联、服务业联、工矿企业联和农林牧渔联。“庆吊类”包括：婚庆联、寿诞联、挽联。“室宇类”包括：衙署联、书院联、会馆联、戏台联、故居联、居室联。“宗教类”包括：佛教联、道教联、基督教联、伊斯兰教联、民间人物祭祀联。在“谐巧类对联”中，可分为“谐趣类”“巧妙类”“集联类”和“诗钟类”。“谐趣类”包括：讽刺联、滑稽联、无情对。“巧妙类”可分“字义巧对”“字形巧对”和“字音巧对”。“集联类”包括：集字联、集诗句联、集词句联、集文句联、集俗语联、杂集联。“诗钟类”包括：嵌字格、分咏格。
　　对联文体的一般特点，可从字句对等，词语对仗，平仄对立，节奏对应，内容对称等方面来表述。字句对等：上下联字数相等，若有多个分句的话，分句数亦要相等。如清代钟云舫上下联各五个分句19个字的春联：过苦年，苦年过，过年苦，苦过年，年去年来今变古；年来流传下来的象征吉祥、表达人们向往美好生活的民族习俗，是世界民俗文化中的一道奇观。当代学者周汝昌先生说：“春联是举世罕有伦比的最伟大、最瑰奇的文艺活动。”
　　2006年5月20日，国务院公布了518项国家级非物质文化遗产名录，其中“楹联习俗”名列第510项，遗产分类为民俗，遗产编号为X-62。其实，楹联习俗并不仅仅只是一项传统文化遗产，楹联文化还是一种处于不断发展，甚至可以说处于上升阶段的文艺形式，在现代社会条件下依然呈现出勃勃的生机。相信随着民族传统文化地位的不断提升，楹联文化必将会在新的时代里，迈向一个新的高峰。