“清华语言学博士丛书”之一种。本书揭示了先秦情态动词系统及其语义演化过程和演化机制，除了通过汉语内部材料来印证，更运用了语义地图分析方法，分析了一些情态动词的语义来源和演化过程，见解独到，卓有建树。本书的研究不仅充分利用了汉语传世文献，也注意到出土文献，材料翔实，解读准确。