自从Peter Auger编著并在1992年出版本书第一版以来，专利信息传播领域已发生翻天覆地的变化。互联网等新技术的发展正推动信息产业发生深度变革，毫无疑问，这也会波及专利领域。最大的影响可能是如何基于各数据库提供商的数据库特点为特定专利检索选择合适的数据库。值此为专利领域撰写信息资源指南之际，我深感有必要留出足够篇幅深入探讨当前专利信息产品的最新进展，并且对专利信息产品的产生渊源详加描述，而不是简单提供可选专利信息产品的清单。一个基本的认识是要求专利局出版专利信息，并将其作为专利审批程序的组成部分。1883年《保护工业产权巴黎公约》的起草者们拟定第12条便预见向公众提供信息的义务，现摘录如下：
12（1）本联盟各国家承诺设立工业产权专门机构和中央管理机关，向公众传达专利、实用新型、工业品外观设计，和商标的信息。 【例如建立专利局】
12（2）这一机构应定期出版公报，按时公布：
（a）被授予专利的所有人的姓名或名称，和专利发明的概要；【例如生成公报的部分形式】
尽管有第12条的明确规定，无论是过去还是现在，各国在义务履行方面的主动性与尽责性千差万别。部分历史悠久的较大专利局（例如美国、英国、德国以及法国的专利局）具有出版定期文献的传统，而其他专利局则差强人意。然而，对于许多专利局而言，出版专利文献基本上被视为履行审查与授权专利等专利局主要职责的附带职能。很少有专利局赞同开发复杂检索工具应当作为自身的部分职能。
在20世纪50年代至70年代，商业信息部门在把专利信息产品开发为产业易用工具方面处于领导地位。英国的Derwent Publications与美国的Information For Industry(IFI)等先驱信息企业获取了专利局的第一手原数据，并且重新发布了印刷型快报或批量检索电子文档（稍后发展成为在线、交互式）等增值产品。专利局乐于与商业信息部门开展专利信息方面的合作，原因在于这种信息获取途径相比前往公共检索室进行查询的方式而言，其信息用户更为广泛。直至20世纪90年代初期，专利局都认为没有必要利用行政指令或寻求机会成为终端信息用户的直接供应商来彰显自身的作用。
随着互联网的出现，现行的专利信息传播链（专利局数据库厂商主机用户）开始断裂。许多专利局正使用互联网直接向用户提供第一手原数据。部分数据库提供商要么主动开始购置服务器，要么基于网页平台销售产品，开始逐步摒弃通过主机进行专利信息传播的方式。因此，用户正接触来自多个提供商不同加工程度的专利信息产品。换言之，用户可以通过多种途径使用相同的基本专利信息集，这意味着专利信息产品与服务数量的激增。
有效检索取决于数据质量与检索平台两个方面，专利局提供第一手原数据的免费网站既不能向所有类型用户分发数据，也不能满足全部检索类别的要求。研究型企业出于自身的商业竞争需要出色的专利检索，并且如果需要提供必要措施防范研究意外重复的风险或者更糟糕的专利侵权风险，那么研究型企业则需要使用付费访问的优质工具。尽管网页系统发展飞速，但大部分用户仍依赖于互联网产生之前所开发的具有复杂命令语言的现有增值数据源。
显然，信息部门尚未看到网页工具发展的终结，并且认为网页工具理所当然地在未来的专利检索系统中发挥作用。然而，毫无疑问的是，信息需求（数据源）、技术要求（检索引擎）以及可用预算（免费或收费）等三者之间的复杂纠葛将影响专利检索最佳数据库的选择。作者希望本书可以辅助决策过程，而不论用户是新手还是更有经验的检索人员。
我现由衷地感激产业界的朋友与同仁通过电子与口头方式的讨论，对本书的结构与内容作出的贡献。名字太多恕无法一一列举，但许多都是英国、欧洲与美国各用户社群的同事。我希望我已不遗余力地为广大读者撷取专家智慧。
第一部分专利程序与文献
第1章专利原理
法律程序
专利作为信息工具
著录项目标准与专利文献格式
特有文献类型
参考文献
第2章欧洲专利制度
历史与发展
EP专利文件集中式与国家化程序
欧洲专利分类
数据库及其具体方面
与欧盟的关系
参考文献
第3章美国专利制度
历史背景
近期法律变化
美国专利文献
数据库及其具体方面
美国专利分类
参考
第4章日本专利制度
日本专利制度历史背景
日本专利文献与近期法律变化
数据库及其具体方面
日本专利分类与索引系统
参考文献
第5章专利合作条约
PCT制度背景
PCT文献
涵盖PCT的数据库
参考文献
第6章七国集团各国国家专利制度
概述
加拿大
法国
德国
意大利
英国
参考文献
第7章金砖国家、亚洲与地区专利制度
概述
巴西
俄罗斯联邦
印度
中国
其他亚洲经济体
地区专利制度
参考文献
第二部分数据库与检索技术
第8章专利指南与图书馆
总目录与工具书
英国专利图书馆
美国专利图书馆
德国专利图书馆
欧洲PATLIB网络
日本专利图书馆
中国专利图书馆
参考文献
第9章国家与国际专利信息源
纸质资源
光盘（CD-ROM、DVD）
通过MIMOSA集成的光盘互联网产品
商业电子数据库
公用互联网信息源
受控访问的互联网
参考文献
第10章专利检索人员的非专利文献
非专利文献使用的法律背景
开放可访问期刊
互联网公开
参考资源指南
来源索引
特色图书馆资源
主题指南
评论
三次文献
其他文献形式
结论
参考文献
第11章常用检索类型（I）追新检索
标准公告
内部策略
专业提供商
第12章常用检索类型（II）专利性与自由实施检索
专利性检索
侵权检索
参考文献
第13章常用检索类型（III）组合与法律诉讼检索
组合检索
有效性检索与异议检索
参考文献
第14章法律状态检索的信息源
什么是法律状态？
参考文献
第15章商业情报检索与分析
技术发展水平检索
专利分析工具与技术
参考文献
第16章专门技术
引文的检索
专利分类
其他非词元素
参考文献
第17章未来发展
世界贸易组织与世界知识产权组织的影响
三局与五局
专利检索的未来？
参考文献
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