本书是“中国人民大学建校80周年校庆系列图书”之一，介绍了抗日战争时期中国共产党创办的干部学校，收入了反映陕北公学师生员工战斗、学习及生活情况的回忆文章若干篇，从侧面反映了陕北公学在战争年代的教学、人才培养、党的建设情况，及师生员工火热的斗争生活和丰富多彩的课余生活。

　　中国人民大学前身时期校史读物编委会

　　为抗日民族统一战线而生的新公学
　　最初，中共中央计划将学校命名为“陕北大学”，希望将它办成一所全日制的国民教育性质的普通大学。由于办大学需要南京国民政府的许可与经费支持，中共中央以陕甘宁边区政府的名义向南京国民政府教育部提出“在延安地区创办一所大学”的申请。但国民政府不予批准，以“陕北已有抗日军政大学，无须再成立高校”为理由拒绝。
　　随着民族危机日益加深，考虑到不断涌入延安的渴求知识与真理的求学青年，中共中央指明，“我们不能被蒋介石捆住手脚”。为了突破办学存在的重重阻碍，中共中央决定退一步，仿照大革命时期在上海开办中国公学的经验与方式，将学校名称改为陕北公学。此举既避开了国民党的钳制，避免了国民政府以“破坏抗战政策”为名非难中国共产党，又体现出中国共产党独立自主发展抗战教育的决心，同时也继承了中国共产党的光荣教育传统，延续了中国公学之精神，“符合建立最广泛的抗日民族统一战线的总路线”。
　　此外，“公学”二字还体现了中共对学生群体多样性的考虑，正如李维汉所说：“我们的学生，并非是中学生进大学，实际上留学生、大学生、中小学生都有，叫公学，更符合实际，学生们也都满意。”
　　事实也的确如此，陕北公学的招生简章中强调“不分性别、出身、职业、党派信仰，只要有志于抗日救国皆可报考”。来自五湖四海的学员汇聚在这片红色的沃土，为着点燃熊熊的革命烈火而携手奋进。这是全国抗日民族统一战线的缩影，也正是陕北公学创立的初衷。“陕北公学”四个字，记录了中国共产党为培养抗战力量所作的卓绝努力。