本书在文献梳理和“点面结合”田野调查的基础上全面挖掘与梳理了土家族传统生态知识的内容，分析了这些生态知识的历史传承机理及现实处境，探讨了现代社会如何有效传承与利用这些优秀文化的对策。研究认为，虽然现代化带来土家人生活的巨大变迁，但该地农业、林业、饲养业依然在发展，民众的生活永远都离不开特定生存框架的约制，传统生活逻辑依然在延续，传统生态知识在当代依然具有重要价值，它应该在与现代技术的结合中实现活态传承。