《儒林外史》是我国清代一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说，主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。《儒林外史的文化意蕴》一书则分别从创作道路和构思,八股陋儒,假儒、迂儒和真儒,假名士和真名士,讽刺艺术,在讽刺小说史上的地位及对近现代小说创作的意义等七个方面对《儒林外史》进行了深入浅出的分析,探讨了该书深远的文化意蕴。

一 创作道路和构思
（一）吴敬梓的创作道路
（二）《儒林外史》的总体构思


二 八股陋儒
三 假儒、迂儒与真儒
（一）道德沦丧的官绅——假儒
（二）理学扭曲的君子——迂儒
（三）倡行礼乐的贤人——真儒


四 假名士与真名士
（一）形形色色假名士
（二）奇人异行真名士
五 杰出的讽刺艺术
（一）讽刺的生命是真实
（二）笑的多重奏


六 在讽刺小说史上的地位
（一）寄寓性讽刺溯源
（二）现实性讽刺溯源
（三）开创讽刺小说
（四）深远的影响


七 近代现实主义的曙光
（一）从传奇性到现实性——小说进一步接近现实人生
（二）从故事小说型到性格小说型——小说艺术发展到更高层次
（三）从古典典型形态到近代典型形态——小说人物更切近人的真实面貌
（四）从说书人的评述模式到隐身人的叙述方式——小说形象更贴近读者
（五）从相沿加工到作家独创——小说作者的个性空前加强