主人公迪克是一名医生，娶了富裕的女精神病人尼科尔为妻。这场婚姻交易使迪克表面上进入上流社会，却从未正在使他成为一分子。他日渐沉沦，未老先衰。他与女明星萝丝玛丽的无结果的感情纠葛使妻子对他的依赖越来越少，终于投入他人怀抱。

该小说以生动犀利的笔触描绘了主人公戴弗尔·迪克这位风度洒脱、气质典雅、前程远大的精神病医生的情感生活
及其时运的起落，折射出了作者菲茨杰拉德本人文名的鹊起跌落及个人生活、家庭、事业的颓败。
小说着意探索主人公的道德沦丧与财富对人的心理侵蚀，向读者展现出一个灭亡中的美国。金钱与爱情，是美国
梦实践者的追求，也是梦幻灭的主要原因。
首次出版于1934年，至今已多次被改编成电影、舞台剧等版本。

F. 司各特·菲茨杰拉德，20世纪闻名世界的美国作家、编剧。1920年出版了长篇小说《人间天堂》，从此出了名，结识了安德逊、海明威等多位美国作家。1925年《了不起的盖茨比》问世，奠定了他在现代美国文学史上的地位，成了20年代爵士时代的发言人和迷惘的一代的代表作家之一。菲兹杰拉德不仅写长篇小说，短篇小说也频有特色。他的小说生动地反映了20年代美国梦的破灭，展示了大萧条时期美国上层社会荒原时代的精神面。