鉴于《全国社会科学院年鉴（2016）》为首次编纂，除重点对中国社会科学院、各省市区社会科学院2015年相关资料进行收录外，特设立“历史沿革”专栏，对各院建院以来的情况有所追溯。除“综合”外，各院按“历史沿革”“组织机构”“年度工作概况”“科研活动”“重点成果”“学术人物”“大事记”七个栏目布局。卷首选发各院2015年度重大活动与学术交流的图片。按照“全面、真实、准确”的方针，遵循“重点突出，科研为主”、“大事不漏、小事不收”的基本原则。从中国社会科学院，各省市区社会科学院选出2015年在全国、全省市区最有影响，最有代表意义，体现最新科研成果和最高学术水平的事件、成绩、人物作为年鉴的主要内容。

《全国社会科学院年鉴（2016）》在中国社会科学院领导的关心支持下，王伟光院长担任顾问，李培林副院长任编委会主任，交科研局组织实施。编辑部主编马援。