本书立足于西方美术理论原始文献，参阅了大量美术史学史著述，系统而精要地梳理了纵跨千年的西方美术理论发展历程。全书遵循经典的美术理论史写作顺序，从古希腊罗马直至20世纪，共辟七章，不仅扼要勾勒了西方美术理论形成和流变的轨迹，更精辟呈现出著名艺术家、理论家著作和思想的丰澹形貌。