笛卡儿，法国哲学家、数学家、物理学家，解析几何创始人。《笛卡儿》简要介绍了笛卡儿的家世背景与生活经历，重点对其代表作品《沉思》和《几何学》等进行探讨，围绕两大哲学命题“我思故我在”与“上帝是否存在”、几何学等观点进行了深入思考与分析。他在自然科学与哲学的成就使他成为17世纪欧洲哲学界和科学界有影响的巨匠之一。

    周晓亮，研究员，博士生导师。现任《世界哲学》主编。着有《休谟哲学研究》《休谟》《<人性论>导读》等，主编《西方哲学史》(学术版)第四卷。译着有《人类理智研究道德原理研究》等。

引言
第1章 童年
一、家庭与时代
二、“我自幼是用书培养起来的”
第2章 “读世界这本大书”
一、从军布雷达
二、“奥林匹亚之梦”
三、巴黎生活
四、《指导心灵探寻真理的规则》
第3章 自然哲学（一）：研究与著作
一、“要生活得愉快，就要隐秘地生活”
二、《论世界》
三、伽利略事件
第4章 自然哲学（二）：关于世界的“童话”
一、主体与客体
二、物质与广延
三、物体与运动
四、宇宙演化学说
五、动物是机器
第5章 《谈谈方法》
第6章形而上学的追求：《沉思》
第7章《沉思》：普遍怀疑与“我思故我在”
一、普遍怀疑
二、“我思故我在”
第8章《沉思》：关于上帝存在和物质存在的证明
一、为什么要证明上帝的存在
二、关于上帝存在的证明
三、关于物质存在的证明
第9章《沉思》：心身二元论
一、心身区别
二、心身结合
三、笛卡儿心身二元论引起的反响
第10章伊丽莎白公主与《灵魂的激情》
一、伊丽莎白公主
二、《灵魂的激情》
第11章最后的旅程
一、“一只脚在一个国家，另一只脚在另一个国家”
二、瑞典：致命的冬日
三、尾声
附录
年谱
主要著作

《“大家精要”丛书：笛卡儿》：
　　然而，这就是人类知识的全部情况吗？不是，显然不是！如果人类知识仅仅如此，那么，学得这些知识，就应该成为无所不知、最有智慧的人。可是，事实却与此相反。笛卡儿在描述他离开学院时的心情说道：“人们曾使我相信，通过读书可以得到一切对人生有用且明白可靠的知识，所以我如饥似渴地追求教诲。可是，当我完成了全部学业，如通常一样被认为是一个博学之人的时候，我的观点却完全改变了。因为我发现自己陷入了重重疑惑和错误之中，我无论怎样努力开导自己也没有用，只是越来越发现自己的无知。”于是，他开始以批判的眼光从另一方面严厉审视各门知识的缺陷。他认为，熟读古代经典和历史传记，固然可以扩大人的视野，增加人的知识，但并不能代替对现实生活的研究。即使最忠于史实的典籍，也无法尽显历史的原貌，因此，如果过分沉溺于古代典籍，事事总以史书为据，就会使人脱离现实，想入非非，产生各种不切实际的幻想。雄辩和诗歌同然可爱，但它们只是文采的表现，而不是研究的成果。一个人即使没有受过修辞学的训练，只要他能够进行严密的推理，能把自己的思想明白表达出来，同样可以使别人信服。如果一个人在胸中形成了巧妙的构思，又善于用华美的辞藻来表现它，那么，即使他没有学过诗法，他也一样能够成为伟大的诗人。数学以其推理的明白和准确而令人喜爱，可是它的用途却不甚明了，因为除了对机械技术有所帮助外，似乎没有人把它当作知识大厦的基础。物理学仍然是建立在亚里士多德的陈旧概念上的，早已不能适应新的科学发现和说明复杂的自然现象。古代的道德说教尽管头头是道、貌似合理，实际上也没有可靠的基础．甚至不能告诉我们真正的道德是什么。神学的情况也令人失望，因为它告诉我们天启的真理不是我们凡夫俗子所能理解的，我们是否能学到这门学问，只能靠听天由命。而且，正统神学总是反对“新”观点和“新”学说的，生怕任何一点改变都会动摇神学的基础，这样的神学如何能促进人类的知识呢？至于哲学，情况也好不到哪里去。尽管这是一门由最智慧的人研究的学问，但干百年来一直争论不断，从来没有得出任何确凿的结论。如果哲学尚且如此，那么，其他一切以哲学为根据的学问除了沽名钓誉、装腔作势之外，还有什么可取之处吗？犀利的言词、尖锐的苛责，笛卡儿对传统思想的评价充满了强烈的批判精神和战斗活力，他要将经院教育灌输给他的知识准则统统抛到阴沟里去，因为它们对于人类知识一文不值。在这个瘦弱多病的年轻人身上，可以感受到一种与他的外部形象极不相称的坚定力量。
　　虽然知识的状况令人沮丧，但笛卡儿也从中看到了自己前进的方向，那就是走出书斋，接触社会，到“世界这本大书”里去寻找学问。他认为，与读书人相比，普通人的推理往往更切合实际，包含更多的真理，而读书人只根据书本上的道理进行推理，往往推理越精妙，离事实和常识越远。于是，他决定首先要开阔自己的眼界，到各地去游历，访问各国的宫廷和军队，与身份不同的人交往，积累各方面的经验，在各种复杂的局面中锻炼自己，增长才干和识别真假的能力。他相信，只有经过这样的过程才能找到获得真正知识的途径，由此取得的成就要比足不出户、刻板读书大得多。于是，当笛卡儿完成了自己的学业，他做出了一个违背家族愿望的重大决定：放弃法律职业，到世界这个大舞台上去游历。当然，他的目的是为了亲眼观察周围的世界，而不是为了在纷繁的世事中谋取个人的利禄。所以他说：在这个世界上，他要当一名观众，而不是一个演员。
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