本书原名为《从部落到帝国》，从社会学、人类学和历史学等多学科的角度，详细分析埃及和古代东方的社会状况与历史演化。内分为原始社会之社会组织与权力之逐渐集中、由氏族到王国、东方最初诸帝国等三篇，卷首有长篇序文《社会组织之三期》，对涂尔干的社会学理论作了介绍与解读，并论述社会学与历史之关系。

　　亚历山大·摩勒（Alexandre Moret 1868-1938），法国埃及学家。1923年在法兰西学院任埃及学教授，后将研究兴趣转向涂尔干的社会学。

　　乔治·德斐（Georges Davy 1883-1976），法国社会学家。他是法国著名社会学家埃米尔?涂尔干的学生，是人类学研究的先驱。