《动物珍话》中，贾祖璋先生以大量地球上生存的动物为例，讲述动物的生存法则、生活习性，比如动物的自卫、共栖、变色及冬眠，等等，将动物界奇异可爱的生活现象一一介绍给读者，让人们在领略动物界的真实生活的同时反观自身。
芸芸众生，品类繁多。以种数计，专论动物，也在50万以上；至于他们的个体数，纵然最最聪明的人，也都无从统计。就是佛家所说的恒河沙数，也不足以形容其众多。如此繁多的众生，或朝生暮死，或阅世百年，或飞或潜，或行或伏，或丑或美，或弱或强，错综奇丽，同竞生活，而同归于死，究属所为何来呢？我们人类，也是动物的一员，哲学家讨论人生问题，经过数千百年，仍然不能解决，所以要推论到人类以外的种种动物，自然更属隔膜了。生命原来是一个宇宙之谜，不过我们藉科学之光，不难逐渐得以窥见底蕴，至少可以求出某种的法则，发现某种的原理，得到某种的解释。所以自70年前，达尔文发表了他的进化论以后，人类的思想界，起了一个大变革；使人类的目光，也看到了种种动物的深心处，开拓眼界不少。比之我们古时，以人为“万物之灵”，又以我国领土为“中原华夏”，狂妄自大，适见其鄙陋可笑的情景，优劣自判若霄壤了。
现在我们将如管中窥豹的样子，将动物界中奇异可爱的生活现象，介绍一二于读者。蒙恩师夏丐尊先生指示，拟定这个书名，很可以表示内容的概略。只可惜作者文笔拙劣，原来灵妙多趣的材料，未能用生动活泼的词句，尽量表达出来，是为可憾耳！
贾祖璋（1901—1988），浙江海宁人，现代著名科普作家。他于20世纪20年代开始撰写科学小品，在60多年编辑、写作生涯中发表了100多万字的著作，有《鸟与文学》《动物珍话》《生物素描》《花与文学》等20多种文集。作品《花儿为什么这样红》获全国新长征科普创作一等奖；作品《南州六月荔枝丹》《兰和兰花》等被收入中学和大学语文课本；曾编著《开明新编高中生物学》《高中生物学纲要》等教材。
《动物珍话》：
23.鼻 弱小的兽类假如仅仅具备发达的耳，那么对于步行无声的狮、虎等猛兽的袭击，仍然十分危险，所以它们不得不寻找别种自卫的方法。它们的鼻，对于预防危险，也有重要作用。嗅觉与风力大有关系，猛兽常常从逆风方向进行攻击，就是这个缘故。
24.悲鸣 悲鸣也是一种有力的自卫方法。蝉和小鸟受到他种昆虫或哺乳动物袭击的时候，常常发出异样的悲鸣声，敌害听到这种突发的声音，感到惊奇而稍稍迟疑，它们便乘机逃脱。小狗遭遇强敌，也常发出悲鸣声。婴孩的啼哭，目的在求母亲的同情，作用也正相同。
25.泪 鲸在受伤将死的时候，这个巨大动物的小眼睛里常有泪流出来，使看见的人不禁要起恻隐的心思。
26.警告声 开挖白蚁巢穴的时候，可以闻见白蚁“刻兹！刻兹！”的喧声，这是它们同类间相互报警的信号。鸟类与兽类同居的时候，兽类常常因为得到敏捷的鸟类的警告，得以免除危险。
27.拟态 拟态的例在昆虫界中最多。如甲虫和蝇、虻，常常拟似蜂的形色。蛾类的一种，飞翔的声音，也很像蜂类。还有部分的不完全的拟态，如蚕和芋虫，尾部生有肉角，但不能作为实用的武器，只是一种虚拟的形色而已。
28.拟死 拟死的状态，也是动物界中一种重要的自卫方法。如竹节虫落在地上的时候，伸肢不动，容易被误认作枯枝落木，可以免被敌害取害。又如刺猬蜷伏身躯，好像一个刺球与真正死了的一样，敌害就不再攻击它了。凡是肉食性动物都不愿吃死的东西，所以拟死最能收到保护的效果。人类遇到熊，可以躺在地上佯死，以逃过熊的残害，这是从古以来就知道的事情了。
29.自割 蜥蜴的尾，被敌害捉住时，容易断去，用来迷惑敌人，而全体的生命却因此保全了。长脚的蚊，舍了它的脚，对于生命并无妨碍。虾蟹的脚，脱落后有再生的能力。
30.吐泻 我们吃到毒物的时候，随即心中感到难过，引起呕吐或腹泻，这是自然抵御中毒的方法。金蝇来饲鸡，鸡吃了随即吐出。枭、鱼狗等鸟类对于骨骼、羽毛等不能消化的东西，常常把它裹成一团吐出来，以免受害。
31.色彩 保护色和警戒色，都是极有用的自卫方法。
32.吸着器 印鱼的头上，生有椭圆形的印章痕。用它来吸着大鱼的身体或船舶的底面。遇到大鱼吃剩的食物、碎屑，或船舶上倾倒下来的残羹剩饭，它就可以坐享其成了。章鱼的脚，生有疣状的吸着器，可以用它来捕捉食物；也可以用它来咬住食物，避免危险。蛄蜥和乌蝎的脚，生有钩状的爪，钩住了树枝等物，虽然遇到暴风雨，也不会坠落。蛭类的头尾两端都具有吸盘，它们前后交互吸着他物，可以作尺蠖状的运动，而使身体前进；同时，可以利用头部的吸盘，吸取他动物的血液作为食饵。
33.寄生 最安全的自卫方法，要算寄生。人体的寄生虫，有绦虫、蛔虫，姜片虫和十二指肠虫等；其他动物和植物的寄生虫，种类更多。不过在寄生生活的过程中，要有中间宿主给它们做媒介，能否得到绝对的安全，也是不一定的。
总之，动物日常一举一动，都是为的维持生活，哪一样可以说不是自卫的方法呢？前面讲到的33项，是比较的最著名、最有趣味的几种现象。
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