本书从关于上古的历史文献关于天学的记载中，分析研究天学知识，从中认识古人对天的看法。全书综述了我国自上古至明末的天学史迹；分述了历代天学机构、运作、星占学、成就、天学仪器与典藉、天学家、宇宙论与天学思想、文化功能及性质、中外交流以及欧洲天文学大举入华之向的中国天学和近代中国天文学事业；总结了中国天学对华夏文明的历史贡献；探讨了中国天学在世界天学史上的地位等。