本书介绍了118种化学元素的发现、命名、用途及其构成的化合物的功用和危害，同时对化学史上做出杰出贡献的巨匠：玻意耳、贝采里乌斯、拉姆塞、迈特纳等，也进行了详细叙述。

本书为基础无机化学教学的辅助用书，其宗旨是以利于促进学生科学素养发展为出发点，突出创新思维和科学研究方法，以教师好使用、学生好自学为努力方向，以提高教学质量、促进人才培养为目标。全书共11章，第0章绪论包括“元素同素异形体之新定义”和“元素同素异形体研究发展之原因”两节，其余10章分述非金属元素氢、硼、碳、硅、氮、磷、砷、氧、硫和硒的同素异形体研究发展状况，包括它们的分类、组成、性质、结构、制备和应用。撰写中力图体现内容紧跟科学前沿发展，突出文献使用，图文并茂，章末附有学习思考题。